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최근 영국 국민보건서비스(NHS)가 발표한 연구 결과에 따르면, ‘극단적인 저칼로리 식단’이 제2형 당뇨병을 치료하는데 도움이 될 수 있다고 한다. NHS는 1년에 걸친 제2형 당뇨병 완화 프로그램을 진행하고, 그 결과를 국제 학술지 「란셋 당뇨병&내분비학(Lancet Diabetes & Endocrinology)」에 발표했다. 

등재된 보고서 내용에 따르면, NHS의 프로그램을 완료한 사람의 3분의 1이 당뇨 증세가 나아진 결과를 보였으며, 그중 일부는 최대 38파운드(약 17kg) 감량에 성공했다. NHS는 이러한 긍정적 결과에 힘입어 기존 대비 2배 인원을 대상으로 프로그램을 진행하겠다는 계획을 발표했다.

NHS의 극단적 저칼로리 식단은?

미국 건강포털 웹엠디(WebMD)에 따르면 NHS가 진행한 프로그램은 첫 12주 동안 하루 800~900칼로리만 섭취하는 것으로 시작한다. 메뉴는 식이 대체품 전문업체에 의해 공급되는 저칼로리 수프, 밀크 쉐이크, 포리지(Porridge, 오트밀과 유사한 아침식사), 스낵바로 구성된다. 

12주에 걸친 식이조절 단계를 마치고 나면 각 참가자들은 영양 면에서 균형 잡힌 식단을 재도입하면서 개인별 맞춤 코칭을 진행한다. 전체 프로그램을 진행하는 동안 NHS의 의료팀의 지속적인 모니터링 서비스와 함께 혈당 수치 변화도 제공된다.

이 프로그램에 참여했던 27세의 여성 로렌 오하간(Lauren O’Hagan)은 “처음 일주일 동안 설탕이 줄어들면서 몇 번 울기도 했지만, 시간이 지날수록 점점 쉬워졌다.”라고 이야기했다. 

그녀는 저칼로리 식단과 함께 당뇨 치료제의 하나인 ‘마운자로(Mounjaro)’를 투약하면서 비정상적인 저혈당까지 경험했다. 의료팀 모니터링을 통해 투약을 중단했고, 안정적인 혈당을 되찾았다. 결과적으로 오하간은 28파운드(약 12kg)를 감량하는 데 성공했다.

극단적 저칼로리, 당뇨 완화에 도움될까?

첫 12주 동안의 극단적인 저칼로리는 어떻게 당뇨 완화에 도움이 될까? 가장 근본적으로 섭취하는 탄수화물 양이 적어지므로 혈당 상승이 제한적이다. 에너지 섭취량이 적으니 자연스레 체중도 줄고, 적은 에너지를 적극적으로 활용하기 위해 인슐린 민감도가 개선된다. 

또한, 부족한 에너지를 보충하기 위해 체지방을 분해해 사용하게 된다. 이 과정이 반복되면서 탄수화물 및 지방 대사가 더 나은 방향으로 바뀌어가게 된다.

원리는 매우 바람직해보이지만, 있는 그대로 받아들일 수는 없는 내용이다. 미국 뉴저지 주에 있는 러트거스 로버트 우드 존슨 메디컬 스쿨의 쿠날 샤 박사는 단기적인 칼로리 제한이 체중 감량 및 혈당 수치 완화에 효과적일 수 있다고 설명한다. 그러면서도 이러한 방식은 오래 유지하기가 어렵기 때문에 대부분 단기 연구일 수밖에 없다고 말했다.

뉴욕 시티에서 비만치료 의사로 일하는 수 데코티스 박사도 비슷한 맥락을 지적했다. 환자가 가공식품이나 섬유질이 부족한 식단을 자주 먹는 습관을 가지고 있다면 이러한 식이 대체품을 활용하는 식이 제한이 도움이 될 수 있다. 하지만 이미 건강한 식단을 유지하고 있는 경우라면 이러한 극단적 식이 제한은 오히려 부작용을 초래할 수 있다.

제2형 당뇨병, 근육량 유지가 중요

수 데코티스 박사는 “누군가 정말 인슐린 저항성이 클 경우, 저칼로리 다이어트를 하면 실제로 체중이 증가할 수 있다”라고 지적한다. 인슐린 수치 증가로 지방 저장이 촉진되고, 저칼로리 식단으로 신체가 에너지를 절약하기 위해 대사 속도를 늦출 수 있기 때문이다.

실제로 음식 섭취량을 갑작스럽게 줄이게 되면, 신체는 기초 대사율을 낮추는 방향으로 적응한다. 초기에는 빠른 체중 감량이 이루어질 수 있지만, 대사량이 줄어들면서 어느 순간 체중은 정체기에 들어갈 가능성이 높아진다.

이 때문에 제2형 당뇨병 진단을 받은 환자는 오히려 근육량을 유지하는 것에 초점을 맞출 필요가 있다. 근육은 포도당을 효과적으로 소모하는 주요 조직이다. 근육량이 많으면 더 많은 당분을 소모하기 때문에, 인슐린 저항성이 낮아지기 쉽다. 지방에 비해 칼로리 소모량이 많기 때문에 기초 대사량 개선에 기여한다는 것도 중요한 포인트다.

저칼로리 식단, 핵심을 잘 짚어야

NHS에서 수행한 연구에서 ‘당뇨 완화를 위해 저칼로리 식단을 적용’하는 것이 중요한 포인트인 것은 맞다. 실험 참가자로서 인터뷰에 응한 로렌 오하간의 사례는 분명 고무적이다. 혈당 수치가 안정화되고 체중도 대폭 감량했으니 말이다. 

하지만 그 과정을 자세히 보면 저칼로리 식단을 맞추기 위한 식이 대체품이 적극 활용되었음을 알 수 있다. 바꿔 이야기하면 해당 제품의 효능을 확인하기 위한 임상시험으로 볼 수도 있다는 뜻이다. 따라서 이 연구에 대해 의료 전문가들이 덧붙인 의견을 좀 더 비중 있게 봐야할 필요가 있다.

저칼로리 식단은 단기간 내 빠른 체중 감량을 통해 당뇨 증세를 완화시키는 효과가 있었음을 입증했다. 하지만 인터뷰에 응한 실험 참가자가 그랬듯, 진행 도중 의료적인 모니터링이 필요한 순간이 발생할 위험이 있다. 이는 개인의 건강 상태에 따라 효과가 달라질 수 있음을 시사한다.

‘저칼로리’와 ‘12kg 감량’이라는 눈길을 잡아끄는 키워드에만 주목하지 말고, 반드시 전문가에 의한 관리 하에 진행돼야 한다는 점을 잊지 말도록 하자.

무기질을 일부러 챙겨먹기란 쉽지 않다. 가장 먼저 무기질은 특정 음식마다 한 종류씩만 들어있는 경우가 그리 많지 않다. 게다가 음식마다 함량도 상대적으로 적은 편이다. 예를 들어 시금치는 철분 함량이 높은 편이지만, 칼슘과 마그네슘도 함께 포함돼 있다.

물론 무기질은 일반적으로 봤을 때 일일 권장 섭취량이 그리 많은 편은 아니다. 그러나 우리나라 국민건강영양조사에 따르면 나트륨의 경우 과도하게 섭취되는 경향을 보이고 있으며, 칼슘이나 철분은 부족한 경향을 보인다. 모두가 저마다의 역할을 위해 필요한 것들인데 불균형이 뚜렷하게 드러나고 있다는 것이다.

무기질의 불균형한 섭취는 자칫 특정 무기질의 과다섭취로 이어지기 쉽다. 부족한 무기질을 보충하기 위해 특정 음식을 식단에 포함시킬 수는 있다. 그렇게 되면 해당 음식에 포함된 다른 무기질도 함께 섭취하게 된다. 즉, 한쪽을 채워넣으면 한쪽이 넘칠 수 있는 상황과 같다.

무기질이 과다섭취됐을 때 어떤 문제가 발생할 수 있을까? 이를 해결하기 위해 무엇을 신경쓰면 좋을까?

무기질의 종류와 섭취 현황

알다시피 무기질의 종류는 무척 다양하다. 모두가 건강을 위해 필요한 것들이지만, 그 중요성 면에서 보면 차이가 있다. 상대적으로 많은 양을 필요로 하는 것을 필수 무기질(Major Minerals), 그리고 상대적으로 적은 양만 있어도 되는 미량 무기질(Trace Minerals)로 나눌 수 있다.

필수 무기질로는 칼슘(Ca), 인(P), 칼륨(K), 나트륨(Na), 마그네슘(Mg)이 있다. 미량 무기질로는 철분(Fe), 아연(Zn), 구리(Cu), 셀레늄(Se), 망간(Mn) 등이 있다.

2022년 기준 국민건강영양조사 결과에 따르면, 이들 무기질 중 권장 기준치를 채우지 못한 사람들의 비율이 상당하다. 특히 칼슘의 경우는 성인 중 70% 이상이 일일 권장량보다 적은 양을 섭취하고 있는 것으로 나왔다. 마그네슘, 철분은 성인 50% 가량이, 아연은 30% 가량이 권장량을 채우지 못하고 있는 것으로 나타났다.

무기질은 한 가지 음식으로 동시에 여러 가지를 섭취할 수 있는 경우가 많다. 즉, 전반적으로 무기질 섭취가 제대로 이루어지지 않고 있다는 것은 전반적인 식습관에 문제가 있음을 나타낸다. 특히 가공식품 위주의 식습관에 자연식품의 섭취가 부족하다는 반증인 것이다.

무기질, 과다섭취도 문제

무기질이 중요하다는 건 말하지 않아도 안다. 각종 건강기능식품이나 영양제들이 사람들의 마음을 파고들 수 있는 지점이기도 하다. 식습관 문제로 인해 무기질 섭취가 부족해진 사람들은 간편하게 건강을 챙긴다는 마음으로 영양제에 의존하는 경향이 생긴다.

하지만 영양제 섭취는 신중하게 접근해야 한다. 어떤 성분이 어느 정도 들어있는지를 꼼꼼하게 따져볼 필요가 있다. 부족한 무기질을 채우려다가 함께 들어있는 다른 무기질을 과다섭취할 가능성이 있기 때문이다.

주요 무기질에 해당하는 칼슘은 대부분 부족한 경우가 많지만, 바로 그 이유 때문에 보충하려는 경향이 두드러진다. 그러다보니 과다섭취가 발생할 가능성도 높아진다. 칼슘을 과도하고 먹을 경우, 신장을 비롯한 요로계통에 결석이 생길 수 있다. 또한, 장의 흡수 기능에 영향을 미치기 때문에 변비를 유발할 수 있다.

마그네슘과 칼륨은 과도하게 섭취할 경우 심장 리듬에 영향을 미칠 수 있다. 마그네슘의 경우 메스꺼움이나 설사와 같은 소화 계통 문제를 유발하기도 한다. 고혈압을 유발하는 나트륨 과다의 폐해는 이미 익히 알려져 있다.

미량 무기질 중에는 철분 과다를 우려해야 한다. 철분은 헤모글로빈의 주요 성분으로 체내 산소 공급에 필수적이지만, 너무 많이 축적될 경우 심장, 간, 췌장 등에 손상을 입힐 수 있다. 

아연의 경우도 과도한 섭취 시 면역체계를 약화시키는 부작용이 따른다. 위장 장애 또는 신경계 문제를 일으키는 원인이 되기도 한다. 또한, 아연은 구리 흡수를 방해하기 때문에, 과도한 아연은 구리 결핍을 유발할 수도 있다.

무기질 균형을 맞추려면

뼈와 치아 건강, 신경 신호 전달, 면역체계 강화 등등. 다양한 무기질이 우리 몸에서 담당하고 있는 역할들이다. 칼슘이 비타민D의 흡수를 돕듯, 다른 영양소의 흡수를 돕거나 촉진하는 등의 기능을 하기도 한다. 상대적으로 섭취량이 적어도 그 존재감만큼은 절대 간과할 수 없는 존재들인 것이다.

하지만 무기질은 기본적으로 에너지원으로 소모되지 않는 것들이다. 에너지원이 되는 영양소들은 대사량이나 활동량을 높여서 더 많이 소모할 수 있다. 하지만 무기질은 직접적으로 소모되는 것이 아닌 대사 효소의 구성요소로 작용하기 때문에, 소모량을 늘리는데 한계가 있다. 따라서 무기질을 과도하게 섭취할 경우 고스란히 부작용으로 이어질 가능성이 높다.

앞서 말한 것처럼, 성인 인구 중 상당수가 칼슘, 마그네슘, 철분 등 중요한 역할을 하는 무기질을 충분히 섭취하지 못하고 있다. 모든 무기질을 꼼꼼하게 챙기기는 어렵더라도, 주요 무기질만큼은 반드시 제대로 섭취되고 있는지를 점검해보도록 하자. 

필요하다면 영양제를 섭취하는 것도 좋지만, 기왕이면 자연식품을 통해 충분한 양을 섭취할 수 있도록 식단을 개선해보는 것을 추천한다. 영양제는 반드시 필요한 상황에만, 전문가의 의견을 토대로 선택하는 편이 바람직할 것이다.

우리는 언제 어디서든 응급상황을 맞이할 수 있다. 가깝게는 집안에서부터, 멀게는 가족이나 친구들과 떠난 여행에서도 마찬가지다. 모두가 안전하게 살아갈 수 있다면 좋겠지만, 그것은 자신의 의지만으로 되는 일이 아니다.

응급상황 시 대처법이라는 이름으로 많은 교육이 이루어진다. 군 훈련이나 민방위 훈련, 안전과 관련된 분야 자격증까지, 관련 전문가가 아닌 일반인들도 다양한 응급상황에 대한 교육을 받을 수 있다. 

하지만 막상 실제 상황이 닥치면 머리가 새하얗게 변하기 쉽다. 이론과 현실은 언제나 그만큼 동떨어진 경우가 대부분이니까. 뻔해보이는 내용일지라도, 한 번이라도 더 접해보면 정말 필요한 상황에 불현듯 떠오를지도 모를 일이다. 그래서 준비했다. 일상에서 접할 가능성이 있는 응급상황들, 그리고 각각에 맞는 올바른 대처법을 안내하고자 한다.

화상 시 대처법

화상은 집안에서도 충분히 발생할 수 있는 부상이다. 기름을 사용해 요리를 하거나 음식 자체에서 기름이 배어나오는 경우, 뜨거운 솥을 잘못 만지거나 뜨겁게 끓인 물 때문에 화상을 입는 경우도 흔하기 때문이다. 쉽게 발생할 수 있는 만큼, 적절한 대처법을 필히 알아두는 것이 좋다.

화상은 피부의 어느 층까지 손상됐는지에 따라 1도부터 3도까지 분류된다. 보통 가정에서 발생할 수 있는 화상은 1도가 대부분이지만, 그렇다고 해서 2도나 3도 화상이 발생하지 않는 것은 아니다. 1도 화상의 경우 차가운 물로 10~20분 정도 식히면 대체로 완화되는 편이다. 순간적인 열기로 해당 부위의 습도가 급격하게 소실되므로, 증상이 가라앉으면 보습제를 사용할 것을 권한다. 단, 보습제를 사용하기 전 상처 부위가 완전히 식었는지를 확인해야 한다.

2도 화상은 물집이 생기는지 여부로 구분할 수 있다. 물집이 생길 정도의 화상은 가장 먼저 차가운 물을 틀어서 흐르는 물로 식힐 수 있도록 하고, 물집을 임의로 터뜨리지 않도록 한다. 상처 부위를 깨끗하게 유지한 채 천이나 드레싱으로 덮고, 즉시 병원을 찾도록 해야 한다.

3도 화상은 피부 깊숙한 곳의 신경까지 손상되는 경우가 있으므로 오히려 통증이 없을 수도 있다. 피부가 하얗게 혹은 검게 변할 정도로 심한 손상이다. 이런 경우가 발생한다면 자가 치료를 시도하는 것이 오히려 문제가 될 수 있으니 깨끗한 천으로 상처 부위를 덮고 최대한 빨리 의료기관을 찾도록 해야 한다.

심한 출혈 시 대처법

출혈을 일으키는 상처 역시 일상에서 흔하게 발생할 수 있다. 작은 상처는 대부분 압박을 통해 지혈을 할 수 있으므로, 응급상황이라 할 만한 것이 못 된다. 문제가 되는 것은 눈에 띄게 큰 상처가 나거나 사고 등으로 인한 출혈이 발생하는 상황이다.

출혈이 발생하는 지점이 확인되면, 해당 부위를 심장보다 높은 위치에 오도록 하는 것이 좋다. 혈류가 중력을 거스르도록 함으로써 조금이라도 출혈이 덜해지도록 하기 위함이다. 상처 부위가 심장보다 높이 두기 어려운 곳이라면 바로 압박 지혈로 넘어가는 것이 중요하다.

심한 출혈 역시 기본적으로는 압박을 통한 지혈이 필요하다. 단, 감염을 막기 위해 깨끗한 천이나 거즈를 사용하는 것이 중요하다. 압박 지혈이 잘 통하지 않을 수 있으나, 그렇다고 해도 한 번 상처부위에 댔던 드레싱을 제거해서는 안 된다. 추가로 천이나 거즈를 덧대 압박을 유지하는 편이 좋다.

압박 등을 통해 출혈을 1차적으로 저지하면서 119에 연락해 최대한 빨리 조치를 받도록 한다. 특히 압박으로 출혈이 멎지 않을 경우에는 더욱 위급한 상황이 될 수 있다는 점을 명심해야 한다.

경련 발생 시 대처법

경련은 그 정도에 따라 다르게 나타난다. 단순한 근육 떨림과 혼동할 수도 있고, 분명한 경련 증상이지만 의식이 유지되는 경우도 있다. 여기서는 의식을 잃거나 본인 통제가 불가능한 경우를 대상으로 한 대처법을 알아보도록 한다.

의식 소실을 동반하는 경련은 생각보다 다양한 이유로 발생할 수 있다. 단순하게는 극도의 스트레스나 피로로 인해 발생할 수도 있고, 요즘처럼 더운 날씨에는 탈수로 인한 수분 부족, 전해질 불균형으로 발생할 수도 있다. 다이어트를 극단적으로 하는 사람의 경우 저혈당으로 인한 쇼크를 겪을 수도 있다.

가장 중요한 것은 주변에 날카로운 물건, 혹은 부딪칠 수 있는 것들을 치우는 것이다. 경련을 일으키면서 추가적인 부상이 발생할 수 있기 때문에 주변에 공간을 확보해둘 필요가 있다. 경련을 하며 머리를 바닥에 부딪칠 수 있으므로, 옷이나 베개 등 충격을 완화할 수 있는 것을 활용해 머리를 받치도록 한다.

정상 자세로 누워있을 경우 기도가 막힐 우려가 있으므로, 옆으로 눕혀 기도가 확보되도록 한다. 경련을 일으키는 환자를 힘으로 억누르거나 하면 부상으로 이어질 수 있으므로 자연스럽게 놔두는 편이 좋다. 만약 경련이 5분 이상 지속된다면 즉시 응급 서비스를 요청하도록 한다.

심정지 시 대처법

뉴스에서 가장 흔히 다뤄지는 응급상황이라 할 수 있다. 그만큼 중요한 상황이다. 다양한 경로로 심정지 발생 시 대처법에 대한 교육을 진행하는 이유는, 올바른 대처를 하느냐 하지 않느냐에 따라 생명을 구할 수도, 잃을 수도 있기 때문이다.

누군가 갑작스럽게 의식을 잃고 쓰러진다면, 가장 먼저 주위 위험 요소를 확인하고 쓰러진 사람의 의식을 확인한다. 어깨를 가볍게 두드리면서 큰 소리로 불러보는 정도면 충분하다. 이때 아무런 반응이 없으면 심정지로 판단하고 바로 119에 연락한 뒤, 다음 단계로 넘어간다.

심정지 상황에서는 역할 분담이 중요하다. 심폐 소생을 실시하는 사람과 응급 서비스를 요청해 구급대원을 유도하는 사람이 필요하다. 한 사람이 두 가지를 동시에 진행하기는 어려우므로, 생명을 구하기 위해서는 적극적인 협력이 필요하다.

심폐 소생술의 핵심은 손바닥의 아랫부분이 가슴 중앙부분에 위치하도록 하는 것이다. 두 손을 겹치고 팔을 곧게 펴서 힘이 제대로 들어가도록 한다. 약 5~6cm 정도 깊이에 1초에 2번 정도를 누른다고 생각하고 빠르게 압박을 실시한다. 

약 30회 정도 압박을 실시할 때 2번 정도 인공호흡을 진행하면 좋다. 목 부분에 옷 등을 받쳐서 머리를 뒤로 젖힌 다음, 코를 막고 입으로 숨을 불어넣는 방식이다. 호흡은 약 1초 정도 불어넣으면서, 가슴이 부풀어오르는지를 확인하면 된다. 인공호흡이 어려운 상황이라면 압박만으로라도 응급 처치를 계속하도록 한다.

인근에 자동 심장충격기(AED)가 있을 경우, 이를 활용하는 것도 좋다. 자동 심장충격기는 자체적으로 사용법을 안내해주는 프로그램이 내장돼 있기 때문에 기본적인 사용법만 숙지해두면 누구나 쉽게 사용할 수 있다.

구급대원이 도착할 때까지 이 과정을 반복하는 것이 중요하다. 심폐 소생술은 상당히 힘이 드는 일이므로, 주위에서 교대하면서 구급대가 도착할 때까지 유지하는 것이 좋다.