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암 치료를 받는 환자와 보호자들이 진료실에서 가장 자주 호소하는 증상 가운데 하나는 ‘잠을 제대로 잘 수 없다’는 것이다. 잠자리에 누워도 쉽게 잠들지 못하거나, 잠들더라도 새벽에 여러 차례 깨는 경우, 혹은 너무 이른 시간에 눈이 떠져 다시 잠들지 못하는 형태로 불면은 다양하게 나타난다. 이러한 수면 문제는 단순한 불편을 넘어 치료 과정 전반과 회복의 질에 영향을 미치는 중요한 요소로 작용한다.

유소영 교수는 “불면증은 하나의 증상처럼 보이지만, 실제로는 잠들기 어려운 문제, 잠을 유지하지 못하는 문제, 이른 각성 등 서로 다른 양상으로 나타난다”며 “각 유형에 따라 접근 방법이 달라지기 때문에 자신의 수면 패턴을 구분해 이해하는 것이 중요하다”고 설명했다. 같은 ‘불면’이라는 표현 속에 전혀 다른 원인이 숨어 있을 수 있다는 의미다.

많은 환자들이 “예전에는 머리만 대면 잠들었다”고 말하지만, 이는 현재의 수면을 과거의 수면과 직접 비교하면서 불면을 더 크게 느끼게 만드는 요인이 되기도 한다. 나이가 들수록 깊은 수면 비율은 자연스럽게 감소하고, 수면을 유도하는 멜라토닌 분비 또한 줄어든다. 이러한 변화는 질병이 아니라 생리적인 과정이며, 이 시기부터의 수면은 의식적인 관리와 조정이 필요한 단계로 이해하는 것이 바람직하다.

암 환자에게 불면증이 더 흔한 이유도 분명하다. 일반 성인의 불면 유병률이 약 20% 내외인 반면, 암 환자에서는 절반에 가까운 비율에서 수면 문제가 보고된다. 암 진단 자체가 강력한 스트레스 요인으로 작용하고, 치료에 대한 불안, 재발 걱정, 통증이나 오심 같은 신체 증상, 활동량 감소, 우울감과 무기력이 복합적으로 수면 리듬을 흔들기 때문이다. 유 교수는 “이는 개인의 의지나 성격 때문이 아니라, 암 치료 과정에서 매우 흔하게 나타나는 반응”이라고 강조했다.

환자들이 흔히 말하는 “밤새 꿈만 꿔서 한숨도 못 잤다”는 표현 역시 수면 구조를 이해하면 다르게 받아들일 수 있다. 수면은 깊은 단계와 얕은 단계가 반복되는 파동 구조를 가지며, 꿈은 주로 얕은 수면 단계에서 기억된다. 꿈을 많이 기억한다는 것은 잠을 전혀 자지 못했다는 의미가 아니라, 얕은 수면 단계에서 자주 각성했다는 신호일 가능성이 크다. 이러한 설명만으로도 ‘하루 종일 잠을 못 잤다’는 불안을 줄이는 데 도움이 된다.

수면은 노력으로 억지로 만들어내는 행위가 아니라, 리듬의 문제에 가깝다. 자고 싶은 힘인 수면 압력과 깨어 있으려는 각성 신호가 균형을 이룰 때 자연스럽게 잠이 찾아온다. 이 리듬을 조절하는 핵심 요소로는 빛, 체온, 호르몬, 활동량이 꼽힌다. 젊고 건강할 때는 이 요소들이 자동으로 맞물리지만, 질병이나 노화가 개입되면 균형이 쉽게 무너진다. 불면증 치료의 핵심은 이 리듬을 다시 정렬해 주는 데 있다.

가정에서 실천할 수 있는 수면 관리의 기본 원칙도 중요하다. 침대는 잠을 자는 공간으로만 사용하고, 20분 이상 잠이 오지 않으면 잠시 침대를 벗어나는 것이 도움이 된다. 기상 시간은 전날 수면 상태와 관계없이 일정하게 유지하는 것이 좋으며, 낮잠은 15분 이내로 제한하는 것이 바람직하다. 잠자리에서 스마트폰 사용은 빛과 정보 자극으로 뇌를 각성시키므로 가능한 한 피해야 하며, 술은 잠드는 데 도움이 되는 것처럼 느껴질 수 있으나 수면의 질을 오히려 떨어뜨린다.

수면제 사용에 대한 과도한 두려움도 경계할 필요가 있다. 적절한 상황에서 전문의의 처방에 따라 사용하는 수면제는 치료의 한 도구가 될 수 있다. 다만 임의로 용량을 늘리거나 갑자기 중단하는 것은 피해야 하며, 검증되지 않은 건강기능식품이나 해외 직구 수면 제품은 성분과 안전성을 충분히 확인해야 한다.

유 교수는 “하루 이틀 잠을 설쳤다고 해서 면역력이 급격히 떨어지거나 암이 재발하는 것은 아니다”라며 “완벽한 숙면을 목표로 삼기보다, 현재의 몸 상태에서 가능한 가장 안정적인 수면 리듬을 만들어가는 것이 중요하다”고 말했다. 불면은 혼자 견뎌야 할 문제가 아니라, 충분히 설명하고 조절할 수 있는 증상이라는 점을 인식하는 것이 회복의 첫걸음이라는 설명이다.

위암으로 위의 일부를 절제한 이후 나타나는 대표적인 불편 증상 중 하나는 담즙 역류다. 담즙이 위로 역류하면서 쓴맛, 속쓰림, 위 점막 염증이 발생하고, 이로 인해 수술 이후에도 일상생활의 불편이 지속되는 경우가 적지 않다. 이러한 문제를 줄이기 위한 재건 수술법 가운데 하나인 ‘언컷 루와이(Uncut Roux-en-Y)’ 방식의 효과가 임상시험을 통해 입증됐다.

서울특별시보라매병원 위장관외과 한동석 교수 연구팀은 서울성모병원 서호석·이한홍 교수, 아주대학교병원 손상용·허훈 교수, 분당서울대학교병원 박영석 교수와 함께 위암 환자 189명을 대상으로 위 절제 후 재건 수술 방법을 비교하는 다기관 무작위 임상시험을 진행했다.

연구진은 원위부 위절제술을 받은 환자들을 대상으로 세 가지 재건 방법을 비교했다. 기존에 널리 사용돼 온 빌로스-Ⅱ(Billroth-II) 방식, 여기에 소장을 추가로 연결한 빌로스-Ⅱ 브라운(Braun) 방식, 그리고 소장을 절단하지 않고 차단해 담즙 흐름을 조절하는 언컷 루와이 방식이다. 수술 후 3개월과 12개월 시점에 내시경 검사를 통해 담즙 역류 여부와 위 점막 상태를 평가하고, 환자들이 느끼는 증상과 식사량 회복 정도도 함께 분석했다.

분석 결과, 담즙 역류 발생률에서 뚜렷한 차이가 확인됐다. 수술 3개월 후 담즙 역류는 빌로스-Ⅱ군에서 77.6%, 빌로스-Ⅱ 브라운군에서 63.6% 발생한 반면, 언컷 루와이군에서는 6.8%에 그쳤다. 12개월 후에도 빌로스-Ⅱ군 86.0%, 빌로스-Ⅱ 브라운군 67.9%로 높은 발생률을 보인 데 비해, 언컷 루와이군은 10.5%로 낮은 수준이 유지됐다. 언컷 루와이 재건술이 장기간에 걸쳐 담즙 역류를 효과적으로 억제한다는 점이 확인된 것이다.

담즙 역류 감소와 함께 위 점막 상태에서도 긍정적인 변화가 관찰됐다. 위 몸통까지 염증이 확산된 알칼리성 위염은 기존 수술법을 적용한 환자군에서는 20~30% 수준으로 나타났으나, 언컷 루와이군에서는 거의 관찰되지 않았다. 위 점막의 심한 발적 역시 언컷 루와이군에서 가장 낮았다. 이는 담즙이 위로 역류하지 않도록 구조적으로 차단한 수술 방식의 특징이 직접적으로 반영된 결과로 분석됐다.

환자들이 체감하는 증상에서도 차이가 나타났다. 수술 직후에는 세 그룹 간 뚜렷한 차이가 없었지만, 수술 12개월 이후에는 속쓰림이나 쓴맛 등 담즙 역류와 관련된 증상이 언컷 루와이군에서 가장 적게 보고됐다. 반면 식사량 회복 정도나 덤핑증후군과 같은 소화 관련 증상에서는 세 수술법 간 유의한 차이가 없었다. 이는 언컷 루와이 재건술이 담즙 역류를 줄이면서도 소화 기능에는 불리하지 않다는 점을 시사한다.

다만 언컷 루와이 수술은 재건 과정이 상대적으로 복잡해 평균 수술 시간이 기존 빌로스-Ⅱ 방식보다 약 20분가량 더 소요됐다. 연구진은 수술 시간이 다소 늘어나더라도, 장기적인 삶의 질 개선 효과를 고려하면 충분히 고려할 만한 선택지라고 평가했다.

이번 연구는 국내 4개 주요 병원에서 숙련된 외과 전문의들이 참여한 다기관 무작위 임상시험이라는 점에서 신뢰도가 높다. 위암 수술 후 담즙 역류와 위염은 단순한 불편을 넘어 장기적으로 잔위암 발생 위험과도 연관될 수 있어, 재건 수술 방법 선택의 중요성이 강조된다.

한동석 교수는 “언컷 루와이 재건술은 담즙 역류를 효과적으로 줄이면서도 환자의 식사 회복이나 전반적인 생활에 불리하지 않은 방법”이라며 “위암 수술 후 환자들의 일상 회복과 삶의 질 향상에 실질적으로 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

한편, 한동석 교수가 서울성모병원 이한홍 교수와 공동 교신저자로 참여한 이번 연구는 International Journal of Surgery 2025년 12월호에 게재됐다.

서울대병원 소아청소년정신과 김붕년 교수가 지난달 31일, 소아청소년 문화예술교육 발전에 기여한 공로를 인정받아 문화체육관광부 장관 표창을 수상했다.

김 교수는 문화체육관광부 산하 한국문화예술교육진흥원과 협력해 소아청소년 문화예술교육의 효과를 과학적으로 검증하는 연구를 지속해 왔다. 문화예술교육이 아동·청소년의 발달에 미치는 영향을 뇌과학적 지표로 분석해 정책적 근거를 제시한 점이 이번 수상의 주요 평가 요소로 꼽혔다.

김 교수는 2015년부터 문화예술교육진흥원과 공동으로 소아청소년 문화예술교육 효과성 연구와 리빙랩 기반 검증 연구를 수행해 왔다. 연구 과정에서 뇌영상 기법을 도입하고 체계적인 바이오마커 연구 프로토콜을 구축해, 문화예술교육 참여 아동의 인지·정서·사회성 변화가 실제 뇌 신경망의 구조와 기능 변화와 연관돼 있음을 과학적으로 입증했다.

특히 2025년에는 다종 바이오마커를 활용해 문화예술교육에 참여한 아동의 뇌 기능과 신경계 반응을 실시간으로 분석하는 연구를 진행했다. 그 결과, 문화예술교육이 단일 영역이 아닌 다층적·다면적 신경발달 변화를 유도한다는 근거를 제시하며 학계와 정책 현장에서 주목을 받았다.

김 교수는 이러한 연구 성과를 토대로, 서울대병원에 설치·운영 중인 리빙랩을 중심으로 문화예술교육의 중·장기 효과를 체계적으로 검증하는 코호트 연구로 연구 범위를 확장할 계획이다. 이를 통해 문화예술교육이 아동·청소년의 성장과 발달에 미치는 장기적 영향을 보다 정밀하게 규명한다는 구상이다.

김 교수는 2002년부터 서울의대 소아청소년정신과 교수로 재직하며, 2019년부터는 서울대병원 발달장애인 거점병원 센터장과 중앙지원단장을 맡고 있다. 이와 함께 서울시 소아청소년 광역정신건강센터장, 한국자폐학회 회장, 대한소아청소년정신의학회 이사장을 역임했으며, 현재는 국제소아청소년정신의학회 부회장과 아시아태평양 소아청소년정신의학회 조직위원장 및 차기 회장으로 활동하고 있다.

김붕년 교수는 “아이들의 건강한 뇌 발달과 정서·인지·운동·사회성 성장을 위해서는 인지 중심 학습뿐 아니라 영유아기부터 청소년기까지 다양한 문화예술 활동에 참여할 기회가 중요하다”며 “뇌 발달 변화를 통해 문화예술교육의 효과를 확인한 만큼, 앞으로도 문화예술교육진흥원과 협력해 중·장기 코호트 연구를 통해 아이들의 전인적 발달에 미치는 영향을 체계적으로 규명해 나가겠다”고 밝혔다.

남성 유방암은 전체 유방암의 1% 미만을 차지하는 희귀암으로 알려져 있지만, 국내에서는 발생 추세가 점차 증가하고 있다. 그럼에도 불구하고 남성 유방암 환자의 장기 생존 구조와 치료 접근성에 대한 체계적인 분석은 제한적이었다. 이러한 가운데 국내 남성 유방암의 생존 양상과 치료·예후 격차를 종합적으로 규명한 연구 결과가 발표돼 임상적 이해를 넓히고 있다.

한양대학교병원 유방외과 차치환 교수 연구팀은 국가 단위 대규모 데이터를 활용해 국내 남성 유방암의 장기 생존 결과와 발생 추세, 치료 격차를 분석한 연구 논문 2편을 유방암 분야의 국제 학술지인 The Breast에 연이어 발표했다.

남성 유방암은 주로 고령에서 진단되고 예후가 불량하다는 인식이 강했으나, 국내에서는 장기간 추적이 가능한 대규모 자료를 기반으로 한 분석이 부족했다. 연구팀은 이러한 한계를 보완하기 위해 한국유방암학회 유방암등록사업(KBCR)과 국민건강보험공단(NHIS) 전수 자료를 활용해 남성 유방암 환자의 임상적 특성과 생존 결과를 다각도로 분석했다.

첫 번째 연구는 1981년부터 2014년까지 KBCR에 등록된 남성 유방암 환자를 대상으로, 여성 유방암 환자와 성향 점수 매칭 분석을 통해 장기 생존율을 비교했다. 분석 결과, 10년 유방암 특이 생존율은 남성과 여성 간에 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다. 이는 남성 유방암의 암 자체 생물학적 예후가 여성 유방암과 본질적으로 크게 다르지 않을 가능성을 시사한다.

반면 전체 생존율은 남성 환자에서 유의하게 낮았다. 이는 암 자체보다는 비암성 사망이나 이차암 발생이 남성 환자에서 더 많이 나타난 데 따른 결과로 분석됐다. 특히 최근 수십 년간 여성 유방암에서는 치료 성적과 생존율이 뚜렷하게 개선된 반면, 남성 유방암에서는 생존율 향상이 명확하게 관찰되지 않았다는 점이 확인됐다.

두 번째 연구는 2007년부터 2023년까지 국민건강보험공단 자료를 활용해 총 36만 명 이상의 유방암 환자 중 남성 약 1,400명을 분석한 국내 최대 규모의 역학·임상 연구다. 연구 결과, 국내 남성 유방암의 연령표준화 발생률은 약 16년간 두 배 이상 증가한 것으로 나타났다. 절대적인 환자 수는 적지만, 고령화와 함께 남성 유방암을 더 이상 극히 드문 질환으로만 볼 수 없음을 시사한다.

임상적 특성 분석에서는 남성 환자가 여성보다 평균 진단 연령이 높고 동반 질환이 많은 경향을 보였다. 또한 방사선 치료, 항암 치료, 표적 치료 등 주요 보조 치료를 받는 비율도 여성보다 낮았다. 예후 분석에서도 남성 환자는 재발 위험과 전체 사망 위험이 여성보다 유의하게 높았으며, 이러한 차이는 연령과 동반 질환, 치료 여부를 보정한 이후에도 유지됐다.

연구진은 남성 유방암 환자에서 호르몬 수용체 양성 비율이 매우 높음에도 불구하고, 실제 임상에서는 내분비 치료의 지속 기간이 짧고 부작용으로 인한 치료 중단 가능성이 높다는 점도 중요한 문제로 지적했다. 이는 남성 유방암 환자가 여성 중심으로 설계된 치료 전략을 그대로 적용받는 과정에서 겪는 한계를 보여준다.

차치환 교수는 “남성 유방암은 희귀암이라는 이유로 여성 유방암 치료 전략을 그대로 적용해 왔지만, 장기 생존 관점에서는 여전히 해결되지 않은 문제가 많다”며 “이번 연구는 남성 유방암을 여성 유방암의 부속 질환이 아닌 독립적인 질환으로 접근해야 한다는 점을 과학적으로 보여준다”고 밝혔다.

이어 “향후에는 남성 유방암을 대상으로 한 다기관 임상 연구와 생물학적 특성 분석, 남성 환자가 실제로 감내할 수 있는 맞춤형 치료 전략 개발이 필요하다”며 “이번 연구 결과가 남성 유방암 진료 지침 개선과 보건 정책 수립의 근거 자료로 활용되기를 기대한다”고 덧붙였다.

기온이 영하로 떨어지는 겨울철에는 화장실을 자주 찾게 되는 경우가 흔하다. 여름에 비해 수분 섭취량은 줄었는데도 배뇨 횟수가 늘어나면 대수롭지 않게 넘기기 쉽다. 그러나 이러한 증상이 반복되거나 다른 불편감과 함께 나타난다면 배뇨장애를 의심해볼 필요가 있다.

이대서울병원 비뇨의학과 문영준 교수는 “겨울철에는 체온을 유지하기 위해 교감신경이 활성화되면서 방광 근육의 수축이 증가해 소변을 자주 보게 된다”며 “이 시기에는 면역력이 저하되고 방광이 예민해져 세균 침투가 쉬워지기 때문에 배뇨 증상에 대한 자가 점검이 필요하다”고 설명했다.

일시적인 빈뇨로 일상생활에 큰 지장이 없는 경우도 있지만, 하루 배뇨 횟수가 8회 이상이거나 밤에 잠을 자다 여러 차례 화장실을 가는 야간뇨, 소변을 본 뒤에도 남아 있는 듯한 잔뇨감, 배뇨 시 통증이 반복된다면 비뇨기 질환의 신호일 수 있다. 이 같은 증상이 지속된다면 비뇨의학과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 바람직하다.

문 교수는 최근 한 달 이내 ▲소변 후에도 개운하지 않은 느낌이 지속된다 ▲하루 8회 이상 배뇨한다 ▲소변이 마려우면 참기 힘들어 급하게 화장실을 찾는다 ▲소변 줄기가 가늘고 힘이 없다 ▲밤에 잠을 자다 소변을 보기 위해 1회 이상 깬다면 진료가 필요하다고 조언했다.

겨울철에는 방광이 예민해지면서 기존 비뇨기 질환이 악화되기 쉽다. 남성의 경우 전립선 비대증 증상이 심해질 수 있고, 남녀 모두에서 과민성 방광 증상이 두드러질 수 있다. 면역력이 떨어진 상태에서 방광 점막이 자극을 받으면 요로감염 위험도 함께 증가한다. 특히 고령층이나 당뇨 등 만성 질환을 앓고 있는 환자, 전립선 질환이 있는 남성, 폐경기 여성은 배뇨 증상이 더 쉽게 악화될 수 있어 주의가 필요하다.

그렇다면 겨울철 비뇨기 건강을 지키기 위해 어떤 관리가 필요할까. 문 교수는 규칙적인 신체 활동과 식습관 조절, 적절한 수분 섭취를 강조했다. 추운 날씨로 활동량이 줄어들기 쉬운 만큼 걷기 운동이나 실내 스트레칭과 같은 가벼운 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 도움이 된다. 골반 근육을 강화하는 케겔 운동 역시 방광 기능 유지에 효과적이다. 소변을 참을 때처럼 골반 근육을 수축했다가 이완하는 동작을 반복하면 배뇨 조절 능력을 높일 수 있다.

식이 관리도 중요하다. 방광을 자극할 수 있는 카페인과 알코올 섭취는 줄이고, 염분 섭취 역시 과하지 않도록 주의해야 한다. 겨울철이라고 수분 섭취를 지나치게 줄이면 요로감염 위험이 높아질 수 있어 일정량의 수분 섭취는 유지하는 것이 필요하다. 이때 차가운 물보다는 미지근한 물을 조금씩 자주 마시는 것이 방광 자극을 줄이는 데 도움이 된다.

배뇨장애를 노화나 계절적 현상으로 여기고 방치할 경우 방광 기능 저하를 넘어 신장 기능에도 영향을 미칠 수 있다. 심한 경우 신기능 저하로 이어져 전신 건강에 부담을 줄 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다.

문영준 교수는 “배뇨장애는 흔한 증상이다 보니 나이가 들면 당연히 겪는 현상으로 오인해 병원을 늦게 찾는 경우가 많다”며 “증상이 가볍게 느껴지더라도 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 삶의 질 저하뿐 아니라 신장 기능 저하로 이어질 수 있는 만큼, 겨울철 반복되는 배뇨 불편감이 있다면 가까운 비뇨의학과를 찾아 전문의 상담을 받는 것이 필요하다”고 강조했다.

새해를 맞아 건강관리에 대한 관심이 높아지는 가운데, 전신 건강의 출발점으로 ‘장 건강’이 다시 주목받고 있다. 경희대병원 소화기내과 오신주 교수는 장이 소화와 흡수 기능을 넘어 면역 기능과 염증 반응을 조절하는 핵심 기관이라는 점을 강조한다. 장 건강이 무너지면 특정 장기만의 문제가 아니라 전신 건강 전반에 영향을 미칠 수 있다는 설명이다.

장 점막은 인체에서 가장 큰 면역 기관으로 꼽힌다. 전체 림프구의 약 70~75%가 장 점막에 분포해 있으며, 외부 항원에 대한 방어와 동시에 과도한 면역 반응을 조절하는 역할을 수행한다. 이러한 장 면역 체계의 중심에는 장내 미생물이 있다. 장내 미생물은 음식물 섭취를 통해 생성된 다양한 대사산물을 만들어 면역세포와 끊임없이 신호를 주고받는다. 단쇄지방산이나 2차 담즙산과 같은 물질은 염증 반응을 억제하고, 병원체 침입 시에는 적절한 면역 반응이 일어나도록 돕는다.

특히 장내 미생물의 ‘다양성’과 ‘균형’은 장 건강의 핵심 요소로 꼽힌다. 유익균과 유해균이 균형을 이루고, 다양한 균종이 공존할수록 염증 억제 기능과 대사 조절 능력이 안정적으로 유지된다. 반대로 장내 미생물 불균형이 발생하면 장 점막의 방어 기능이 약화되고, 면역 조절 체계에도 이상이 생길 수 있다. 이는 단순한 소화 불편을 넘어 전신 염증 반응 증가로 이어질 가능성이 크다.

장내 환경의 변화는 대사성 질환과도 밀접한 관련이 있다. 여러 연구를 통해 장내 미생물 불균형이 비만, 제2형 당뇨병, 고혈압과 같은 질환의 위험도를 높일 수 있다는 점이 보고되고 있다. 또한 장은 ‘제2의 뇌’로 불릴 만큼 신경전달물질 생성에도 관여한다. 장내 환경이 나빠지면 세로토닌 생성이 감소해 우울감, 불안, 수면 장애 등 정신 건강 문제로까지 이어질 수 있다. 염증성 장질환과 같은 자가면역 질환의 발병과 악화 과정에서도 장내 미생물 불균형은 중요한 요인으로 지목된다.

오신주 교수는 만성적인 설사나 복통이 반복될 경우 단순한 소화 문제로 치부하지 말 것을 당부한다. 증상이 지속된다면 장내 환경 변화나 면역 균형 이상을 의심해볼 필요가 있으며, 조기 평가와 관리가 장기적인 건강 유지에 도움이 된다는 설명이다. 장 건강은 단기간에 개선되기보다는 일상적인 습관의 누적 결과로 나타나는 만큼, 평소 관리가 무엇보다 중요하다.

장 건강을 지키기 위한 기본은 식습관과 생활리듬 관리다. 포화지방과 붉은 고기, 정제당, 인공감미료, 초가공식품 위주의 식단은 장내 미생물 균형을 무너뜨리고 장 점막 장벽을 약화시킬 수 있어 주의가 필요하다. 반대로 과일과 채소, 식이섬유, 견과류, 오메가-3 지방산이 풍부한 식단은 장내 미생물 다양성을 높이고 항염증성 면역 반응을 유도하는 데 도움이 된다. 대표적인 예로 지중해식 식단은 장 염증 완화와 대사 기능 개선 효과가 보고되고 있다.

여기에 규칙적인 신체 활동을 병행하는 것도 중요하다. 걷기나 달리기 같은 유산소 운동은 장 운동을 촉진하고, 전반적인 대사 기능을 개선하는 데 기여한다. 오신주 교수는 장내 환경을 건강하게 유지하려는 작은 실천이 면역, 대사, 정신 건강을 함께 관리하는 가장 현실적인 방법이라고 조언한다. 장 건강에 대한 꾸준한 관심과 관리가 전신 건강을 지키는 핵심 열쇠라는 점을 다시 한번 짚어볼 시점이다.