국내에 사는 이주여성 산모가 아이를 낳을 때 더 위험하지는 않을까. 서울대병원 산부인과 이승미 교수팀과 서울의대 의료관리학교실 이진용 교수팀이 2022년 전국 분만 20만 2,690건을 들여다본 결과, 답은 “그렇지 않다”에 가까웠다. 이주여성의 주요 산과 합병증 위험이 한국 출생 여성보다 높지 않았다.
연구는 이렇게 진행됐다
분석에는 건강보험심사평가원에 접수된 청구 자료가 쓰였다. 주민등록체계에 등록된 외국인 여성을 이주여성으로 보고, 이들의 산전진찰 이용과 합병증 발생 위험을 한국 출생 여성과 나란히 놓았다. 합병증 목록에는 자간전증·자간증, 임신성 고혈압, 임신성 당뇨병, 전치태반, 태반조기박리, 난산, 조산, 회음부 열상, 산과적 출혈이 들어갔다.
이런 비교를 한 까닭은 해외 연구와 한국의 제도가 엇갈리기 때문이다. 다른 나라에서는 언어·문화 장벽과 경제적 어려움 탓에 이주여성의 모성 사망과 합병증이 더 흔하다는 보고가 이어졌다. 한국은 등록 외국인도 건강보험 가입 대상이고 임신·출산 지원 제도도 갖췄다. 연구팀은 이런 환경에서 결과가 어떻게 나오는지 확인하려 했다.
결과는 어땠나
2013년부터 2022년 사이 국내 분만은 40만 5,784건에서 20만 2,690건으로 반 토막 났다. 이주여성이 차지하는 몫은 2013년 4.04%에서 2020년 6.26%로 커졌다가 다시 줄어, 2022년에는 5.31%, 곧 1만 772건이었다.
주요 산과 합병증을 한 가지 이상 겪은 산모는 이주여성 24.1%, 한국 출생 여성 25.9%였다. 100명 가운데 25명 안팎이 겪은 셈이어서 두 집단의 격차는 크지 않았다.
연구팀은 여기서 한 걸음 더 나아가 나이, 의료보장 유형, 거주 지역, 산전진찰 횟수를 동일하게 맞춰 다시 계산했다. 이주여성의 합병증 위험은 한국 출생 여성보다 약 9% 낮았다. 임신성 고혈압은 약 36%, 난산은 약 18% 낮은 수치였다. 다만 이런 차이는 35세 미만에서만 뚜렷했다. 35세 이상 산모에서는 출신에 따른 차이가 나타나지 않았다.
산모 특성의 차이
이주여성 산모의 평균 연령은 30.5세로, 한국 출생 여성 33.0세보다 2.5세쯤 낮았다. 제왕절개로 낳은 비율은 이주여성 49.5%, 한국 출생 여성 56.3%였다.
임신 중 받은 산전진찰은 이주여성이 평균 15회, 한국 출생 여성이 18회였다. 이주여성이 조금 적지만 세계보건기구(WHO) 권고 최소치인 8회와 견주면 거의 두 배다. 한편 진찰을 9회 미만으로 받은 산모는 이주여성 10.1%, 한국 출생 여성 2.1%로 이주여성 쪽이 눈에 띄게 많았다.
연구진의 해석
이승미 교수는 이번 결과가 “보편적 건강보장이 중요한 보호 기반으로 작동했을 가능성”을 보여 준다고 설명했다. 해외 여러 나라의 선행 연구와 다른 양상이라는 점도 짚었다.
이진용 교수는 보험 적용에 그치지 않고 이주여성이 임신 초기부터 정보를 얻고, 언어·문화·근무·돌봄 여건 때문에 진료가 끊기지 않게 돕는 정책이 뒤따라야 한다고 강조했다.
연구는 한국연구재단과 정보통신기획평가원(IITP) 사업의 지원을 받았다. 결과는 공중보건 분야 국제 학술지 Archives of Public Health 온라인판에 실렸다.
정리
2022년 전국 분만 자료에서 이주여성 산모는 한국 출생 여성보다 주요 산과 합병증을 더 많이 겪지 않았고, 조건을 맞춘 비교에서는 위험이 약 9% 낮았다. 연구팀은 건강보험 같은 보편적 보장이 보호 기반이 됐을 수 있다고 보면서도, 산전진찰을 적게 받은 산모가 상대적으로 많은 만큼 정보 접근과 진료 지속을 돕는 정책이 필요하다고 밝혔다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 서울대병원 보도자료
