아침에 일어난 아이의 눈이 빨갛고, 눈꺼풀에는 눈곱이 말라붙어 잘 떠지지 않습니다. 안쓰러워 얼굴을 닦아 주고 같은 수건을 걸어 두었는데, 며칠 뒤 엄마와 아빠의 눈도 따갑기 시작합니다. 눈병은 이렇게 집안에서 조용히 옮겨 다니는 일이 많습니다. 이 글에서는 NEI(미국 국립안연구소) 자료를 참고해, 곁에 있는 사람과 눈병에 걸린 사람이 각각 무엇을 달리하면 좋은지 비교해 보겠습니다.
눈병이 쉽게 번지는 이유
결막염은 눈꺼풀 안쪽과 눈의 흰자위 부분이 부어오르고 붉어지는 병입니다. 눈이 가렵거나 아플 수 있고, 눈물이 흐르거나 눈곱이 끼기도 합니다. 눈곱은 흰색, 노란색, 초록색으로 나타날 수 있고, 자고 일어나면 속눈썹을 따라 굳어 눈이 떠지지 않기도 합니다.
결막염에는 여러 종류가 있습니다. 가벼운 경우에는 저절로 좋아지기도 하고, 차가운 찜질과 처방 없이 구할 수 있는 안약으로 불편을 달랠 수도 있습니다. 하지만 어떤 종류는 의사의 치료가 필요합니다. 그중 바이러스성과 세균성 결막염은 사람에서 사람으로 아주 쉽게 옮겨 갑니다. 그래서 눈병이 의심될 때는 낫는 것만큼이나 퍼뜨리지 않는 것이 중요합니다.
곁에 있는 사람과 걸린 사람, 무엇이 다를까
핵심 수칙은 두 입장에서 조금씩 다릅니다. 아래 표로 먼저 비교해 보겠습니다.
| 구분 | 곁에 있는 사람 | 눈병에 걸린 사람 |
|---|---|---|
| 손 씻기 | 환자나 환자가 쓴 물건을 만진 뒤, 그리고 내 눈을 만지기 전에 | 눈을 만진 뒤, 안약이나 약을 넣은 뒤를 특히 꼼꼼하게 |
| 눈 | 손을 씻기 전에는 눈을 만지지 않기 | 눈을 비비거나 만지지 않기 |
| 물건 | 환자가 쓴 베개·수건·화장품·안경을 같이 쓰지 않기 | 내 물건을 다른 사람과 나눠 쓰지 않기 |
| 그 밖에 | 안약을 대신 넣어 주거나 이불보를 빨 때도 손 씻기 | 눈 주변 닦기, 안경 닦기, 렌즈는 안과 지침대로 |
세 가지, 즉 손, 눈, 물건이 공통의 축입니다. 다만 누구 입장이냐에 따라 손을 씻는 시점이 달라집니다.
곁에 있는 사람이 지킬 일
가족이나 동료가 눈병에 걸렸다면 가장 먼저 할 일은 비누와 물로 손을 자주 씻는 것입니다. 비누와 물을 쓸 수 없는 곳이라면 알코올이 들어 있는 손 소독제로 대신할 수 있습니다.
씻는 시점도 중요합니다. 환자를 직접 만졌을 때는 물론이고, 환자가 쓴 물건에 손이 닿았을 때도 씻어야 합니다. 예를 들어 눈에 안약을 넣어 주었다면 그 직후에, 환자가 덮던 이불보나 베갯잇을 세탁기에 넣었다면 그 직후에 손을 씻는 식입니다. 그리고 내 눈을 만지기 전에는 언제나 먼저 손을 씻어야 합니다.
물건은 따로 쓰는 편이 안전합니다. 환자가 사용한 베개, 수건, 화장품, 안경을 같이 쓰지 않도록 합니다. 좁은 집에서 수건 한 장을 여럿이 돌려 쓰던 습관이 있다면 눈병이 도는 동안만이라도 사람마다 나누는 것이 좋습니다.
눈병에 걸린 사람이 지킬 일
걸린 사람의 수칙은 내 눈을 더 악화시키지 않고, 남에게 옮기지 않는 데 맞춰져 있습니다.
- 손 씻기: 비누와 물로 자주 씻습니다. 특히 눈을 만진 뒤, 안약이나 약을 넣은 뒤에는 더 신경 써서 씻습니다. 비누와 물이 없으면 알코올 손 소독제를 씁니다.
- 눈 비비지 않기: 가려워도 눈을 만지거나 비비지 않습니다.
- 눈 주변 닦기: 눈곱이 나온다면 눈 주위를 하루에 두세 번 씻어 냅니다. 이때 깨끗하게 적신 수건이나 새 화장솜을 매번 사용하고, 닦기 전후로 손을 씻습니다.
- 물건 따로 쓰기: 베개, 수건, 화장품, 안경을 다른 사람과 나눠 쓰지 않습니다.
- 안경 닦기: 안경은 틈틈이 깨끗하게 닦아 둡니다.
- 렌즈 착용자: 렌즈를 쓰고 있다면 세척, 보관, 교체 방법은 안과 의료진이 알려 준 대로 지킵니다.
다 나은 뒤, 다시 걸리지 않으려면
눈병이 가라앉았다고 바로 평소처럼 돌아가면 같은 물건에서 다시 시작될 수 있습니다. 눈병을 앓는 동안 쓴 것들을 정리하는 단계가 필요합니다.
- 화장품 버리기: 눈병이 있는 동안 사용한 눈 화장품과 얼굴 화장품, 화장 솔, 스펀지를 버립니다.
- 렌즈 용품 버리기: 그동안 쓴 렌즈, 렌즈 세척액, 렌즈 케이스를 버립니다.
- 안경과 케이스 닦기: 안경과 안경 케이스는 깨끗이 닦아 둡니다.
버리기 아깝다고 느낄 수 있지만, NEI는 눈병에 다시 걸리지 않기 위한 방법으로 이 정리를 안내합니다.
아기에게 눈병이 의심될 때
신생아의 눈병은 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 아기의 눈에서 평소와 다른 분비물이 나오거나, 눈꺼풀이 붉게 부어오른다면 지체하지 말고 바로 의료진에게 연락하십시오. 집에서 지켜보며 상태를 가늠하는 것은 권하지 않습니다.
정리
- 눈병, 특히 바이러스성과 세균성 결막염은 사람 사이에 아주 쉽게 번집니다.
- 곁에 있는 사람은 환자나 환자 물건을 만진 뒤, 그리고 내 눈을 만지기 전에 손을 씻습니다.
- 걸린 사람은 눈을 비비지 않고, 눈곱은 깨끗한 수건이나 새 화장솜으로 닦으며, 물건은 나눠 쓰지 않습니다.
- 나은 뒤에는 앓는 동안 쓴 화장품과 렌즈 용품을 버리고, 안경과 케이스를 닦아 재발을 막습니다.
- 신생아의 눈에 이상한 분비물이 있거나 눈꺼풀이 붉게 부으면 바로 의료진에게 알립니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: NEI(눈) 자료 (링크 없음)
