잇몸병은 치아와 입안에만 생기는 문제라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 당뇨가 있는 분에게 잇몸병은 혈당 관리와 서로 영향을 주고받는 문제로 다뤄집니다. 아래 목록을 따라 지금 내 입안 상태와 관리 습관을 하나씩 점검해 보시기 바랍니다.
점검 1. 입안과 당뇨는 연결되어 있습니다
미국 국립당뇨·소화기·신장병연구소 자료에 따르면, 당뇨가 있는 사람은 잇몸병과 충치 같은 치아·잇몸 문제가 생길 가능성이 더 높습니다. 거꾸로 이런 입안 문제 가운데 일부는 당뇨를 더 나쁘게 만들 수도 있습니다.
그래서 정기적인 치아 세정과 필요한 치료를 받는 일이 중요합니다. 입안을 건강하게 유지하면 당뇨를 관리하기가 수월해지고, 심장 질환이나 신장 질환처럼 당뇨와 관련된 문제를 막는 데도 도움이 됩니다.
점검 2. 침의 양과 침 속 당분을 살펴보십시오
침은 입안을 촉촉하게 유지하는 액체입니다. 음식 찌꺼기를 씻어 내고, 세균이 자라는 것을 막고, 세균이 만든 산을 중화합니다. 침에 든 무기질은 입안 조직을 지키고 충치를 막는 데도 쓰입니다.
당뇨는 이 침에 두 가지 방식으로 영향을 줍니다.
- 침이 줄어듭니다. 당뇨 자체, 그리고 당뇨 치료에 쓰는 일부 약이 침샘의 침 분비를 줄일 수 있습니다. 침이 덜 흐르면 충치와 잇몸병 같은 입안 문제의 위험이 커집니다.
- 침 속 포도당이 늘어납니다. 혈액 속 포도당(혈당)이 높으면 침에도 포도당이 쌓입니다. 이 포도당은 해로운 세균의 먹이가 됩니다.
세균이 음식물과 섞이면 끈적하고 부드러운 막인 치태(플라그)가 생기고, 이것이 충치의 원인이 됩니다. 치태를 제거하지 않으면 잇몸선 가까이에 쌓여 단단한 침착물인 치석으로 굳고, 치석은 잇몸병으로 이어질 수 있습니다.
점검 3. 잇몸병이 어느 단계인지 알아 두십시오
잇몸병(치주 질환)은 당뇨와 관련된 입안 문제 가운데 가장 흔하고 심각한 것으로 소개됩니다. 치료하지 않으면 잇몸에 염증이 생기는 단계에서 치아를 잃는 단계까지 차츰 진행합니다. 혈당이 높으면 가벼운 상태에서 심한 상태로 넘어갈 위험이 커집니다.
| 단계 | 이름 | 나타나는 모습 |
|---|---|---|
| 첫 단계 | 치은염 | 치태와 치석이 잇몸선 가까이에 쌓여 잇몸을 자극합니다. 잇몸이 붉게 붓고 쉽게 피가 날 수 있습니다. |
| 다음 단계 | 치주염 | 잇몸과 치아를 받치는 뼈에 감염이 생깁니다. 잇몸이 치아에서 벌어져 틈이 생기고, 그 틈이 서서히 감염됩니다. |
| 진행되면 | 치아 상실 | 입안 세균과 이에 대한 몸의 반응이 뼈와 조직을 무너뜨려 치아가 흔들리고, 결국 뽑아야 할 수도 있습니다. |
치은염은 잇몸이 붉어지고 붓고 피가 나는 정도의 가벼운 단계입니다. 이 시기에 정기적인 치아 세정과 필요한 치료로 치태와 치석을 관리하면 문제가 더 나빠지는 것을 막는 데 도움이 됩니다. 반대로 방치하면 다음 단계로 넘어갈 수 있습니다.
치료하지 않은 입안 문제는 치아를 잃는 결과로 이어질 수 있습니다. 이 자료에서는 중장년 이상 미국 성인 가운데 당뇨가 있는 사람의 약 25%가 심한 치아 상실을 겪는 것으로 나타났고, 당뇨가 없는 사람은 약 16%였다고 소개합니다. 어디까지나 미국 성인을 대상으로 한 수치이므로, 우리나라 상황에 그대로 옮겨 해석하지 않도록 유의하시기 바랍니다.
점검 4. 치과 치료를 앞두고 있다면 의료진에게 물어보십시오
혈당이 높으면 입안 수술을 받은 뒤 감염 위험이 커지고, 상처가 낫는 데도 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 구강 수술이나 범위가 큰 치과 치료를 받을 예정이라면 먼저 담당 의사에게 알려 주십시오. 그리고 아래 내용을 확인해 두면 준비와 회복에 도움이 됩니다.
- 치료 전후에 혈당을 얼마나 자주 재야 하는지
- 복용 중인 약을 바꿔야 하는지, 바꾼다면 용량이나 복용 시간을 어떻게 조정할지
- 치료 뒤 아픈 곳은 어떻게 다스리는 것이 좋은지
약을 임의로 줄이거나 끊지 말고, 반드시 담당 의료진과 상의해서 결정하십시오.
점검 5. 입안을 지키는 일상 습관을 확인하십시오
자료에서 권하는 기본 습관은 다음과 같습니다.
- 혈당을 목표 범위 안에 유지합니다. 목표 수치와, 수치가 너무 높거나 낮을 때의 대처법은 담당 의사가 정해 줍니다.
- 식사와 음료를 건강하게 구성합니다. 의사나 영양사와 함께 짠 식사 계획을 따릅니다.
- 치과를 정기적으로 방문합니다. 집에서 쓸 세정 도구와 제품, 내게 맞는 관리 순서를 치과에서 물어보십시오.
- 담배를 끊습니다. 흡연은 당뇨 관련 문제와 입안 문제의 위험을 모두 높입니다. 혼자 끊기 어렵다면 도움을 요청하는 편이 좋습니다.
점검 6. 비용과 접근성이 걱정될 때
치아 관리는 늘 쉽지만은 않습니다. 가까운 곳에서 나에게 맞는 관리법을 알려 줄 치과를 찾기가 어렵기도 하고, 치료와 관련 제품의 비용이 부담되기도 합니다. 미국 자료는 이런 경우 무료나 저렴하게 치과 진료를 받을 수 있는 공공 지원을 알아보라고 안내합니다. 우리나라에서도 이용할 수 있는 제도가 있는지는 가까운 보건소나 의료기관에 문의해 보시면 됩니다.
비용 걱정 때문에 정기 검진을 미루지 않는 것이 중요합니다. 입안 관리를 너무 오래 미루면 상태가 더 나빠질 수 있기 때문입니다.
정리
- 당뇨는 침의 양과 침 속 포도당에 영향을 주어 충치와 잇몸병의 위험을 높입니다.
- 잇몸병은 치은염에서 치주염을 거쳐 치아 상실까지 진행할 수 있고, 혈당이 높으면 진행 위험이 커집니다.
- 치과 치료 전에는 혈당 확인 주기, 약 조정, 치료 후 통증 관리를 의료진에게 물어보십시오.
- 혈당 관리, 식사 계획, 정기 치과 방문, 금연이 입안 관리의 기본입니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: NIDDK(당뇨·소화기·신장) 자료 (링크 없음)
