몇 달째 온몸이 쑤시고 늘 피곤한데, 병원에서 검사를 받아도 “특별한 이상은 없다”는 말만 들은 분들이 있습니다. 이런 분이라면 섬유근육통을 한 번쯤 의심해 볼 수 있습니다. 이 질환은 혈액검사 한 번으로 판가름하기 어려워서, 진단이 어떤 순서로 이루어지는지 알아 두면 진료실에서 훨씬 도움이 됩니다.
섬유근육통은 어떤 병인가
섬유근육통은 몸 전체의 통증과 피로, 그 밖의 여러 증상이 오래 이어지는 만성 질환입니다. 아직 완치법은 없지만, 증상을 줄이는 치료는 가능합니다.
정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 이 질환이 있는 사람의 뇌를 살펴본 연구에서는 통증을 처리하는 방식이 다른 사람과 다른 것으로 보였습니다. 다른 사람은 느끼지 못하는 자극에도 통증을 느끼거나, 같은 통증에 더 크게 반응할 수 있다는 뜻입니다. 가족 중에 같은 병이 있는 경우가 있어 유전도 관여할 수 있다고 합니다.
누구에게나 생길 수 있지만 여성, 그리고 나이가 들어가는 중년층에서 더 흔합니다. 가족 중에 같은 병을 가진 사람이 있거나, 이미 다른 통증 질환을 앓고 있는 경우에도 더 흔한 편입니다. 증상으로는 쑤시고 화끈거리는 온몸의 통증과 뻣뻣함, 피로, 잠들기 어려운 문제가 중심입니다.
진단을 어렵게 만드는 두 가지 사정
섬유근육통은 진단이 쉽지 않은 병으로 알려져 있습니다. 여러 병원을 거친 뒤에야 진단을 받는 경우도 있습니다. 이유는 크게 두 가지입니다.
- 전용 검사가 없습니다. 현재 섬유근육통만을 가려내는 혈액검사나 영상검사는 없습니다.
- 주된 증상이 흔합니다. 통증과 피로는 다른 많은 질환에서도 나타납니다.
그래서 진단은 온몸의 통증이 있고 다른 증상이 함께 있다는 점을 중심으로 이루어지고, 의료진은 다른 원인부터 하나씩 배제해 나갑니다. 이렇게 비슷한 질환을 가려내며 진단에 다가가는 과정을 감별 진단이라고 합니다.
진료실에서 일어나는 일: 문진과 진찰
진단의 출발점은 두 가지입니다.
1. 문진(병력 청취)
의료진은 통증이 어디에, 얼마나 심하게, 얼마나 오래 있었는지 묻습니다. 심한 피로가 있는지, 생각이 흐려지거나 기억이 잘 안 나는 문제가 있는지도 확인합니다. 다른 질환이 함께 있는지도 묻는데, 섬유근육통이 있는 사람 중에는 다른 병을 같이 앓는 경우가 있기 때문입니다.
2. 신체 진찰
관절을 직접 살펴서 류마티스 관절염이나 전신홍반루푸스(루푸스) 같은 다른 질환의 가능성이 있는지 봅니다.
필요하면 다른 질환을 배제하기 위해 혈액검사나 영상검사를 추가로 시행합니다. 이때의 검사는 섬유근육통을 찾으려는 것이 아니라, 다른 병이 아닌지 확인하려는 목적입니다.
섬유근육통과 다른 질환, 무엇이 다른가
진단 과정에서 의료진이 견주어 보는 내용을 간단히 정리하면 다음과 같습니다.
| 구분 | 섬유근육통 | 류마티스 관절염·루푸스 등 |
|---|---|---|
| 확인 방식 | 온몸의 통증과 동반 증상을 중심으로 판단 | 관절 진찰과 검사로 해당 질환의 단서를 확인 |
| 전용 검사 | 없음 | 필요하면 혈액검사·영상검사로 가능성을 살핌 |
| 진료의 초점 | 다른 원인이 없는지 배제 | 해당 질환이 맞는지 확인 |
여기서 알아 둘 점이 있습니다. 섬유근육통이 다른 질환과 함께 있는 경우도 있어서, 하나가 확인되었다고 다른 하나가 없다고 단정하지는 않습니다. 류마티스 관절염, 루푸스, 골관절염, 강직성 척추염 같은 질환이 있는 사람에게 섬유근육통이 더 흔한 것으로 알려져 있습니다.
진료 전에 준비하면 좋은 것
전용 검사가 없는 만큼, 환자가 전하는 이야기가 진단의 중요한 재료가 됩니다. 다음 내용을 미리 메모해 가면 도움이 됩니다.
- 아프거나 뻣뻣한 부위와 그 느낌(쑤신다, 화끈거린다, 욱신거린다 등)
- 통증이 시작된 시기와 이어진 기간
- 피로감, 수면 문제, 집중력·기억력 저하 여부
- 팔다리 저림, 빛·소리·냄새·온도에 예민해지는 증상
- 불안, 우울, 두통, 과민성 대장 증후군, 턱 주변 통증처럼 함께 있는 문제
이런 문제들은 섬유근육통이 있는 사람에게 더 자주 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 진료 시간이 짧다면 메모를 보여 주는 것만으로도 설명이 한결 쉬워집니다.
진단 이후 치료는 어떻게 이어지나
진단이 되면 치료는 증상을 덜어 주는 데 맞춰집니다. 심리·행동 치료, 약물, 그리고 운동이나 요가, 태극권 같은 움직임 치료를 함께 쓰는 방식이 일반적입니다.
약물로는 항우울제, 항경련제, 진통제가 쓰일 수 있습니다. 섬유근육통은 조직에 염증을 일으키는 병이 아니어서 소염 진통제는 대체로 효과가 크지 않습니다. 다만 환자가 가진 다른 통증 질환에는 도움이 될 수 있습니다. 맞는 약과 용량을 찾기까지 여러 조합을 시도해야 할 수 있고, 좋아지는 속도도 대개 서서히 나타납니다.
침, 마사지, 최면 같은 보완 요법은 섬유근육통 환자에게서 충분히 검증되지 않은 것이 많습니다. 시작하기 전에 의료진과 먼저 상의하십시오.
정리
- 섬유근육통은 온몸의 통증과 다른 증상을 바탕으로 진단하며, 이 병만을 가려내는 혈액검사나 영상검사는 현재 없습니다.
- 문진과 신체 진찰이 기본이고, 필요하면 검사를 더해 류마티스 관절염 같은 다른 질환을 배제합니다.
- 진료 전에 통증의 위치·느낌·기간과 동반 증상을 정리해 가면 진단에 도움이 됩니다.
- 완치법은 없지만 치료로 증상을 줄일 수 있으니, 온몸의 통증과 피로가 계속된다면 혼자 견디지 말고 진료를 받으시기 바랍니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: NIAMS(관절·근골격·피부) 자료, MedlinePlus 건강주제 요약(미국 국립의학도서관) (링크 없음)
