눈꺼풀이 빨갛게 부어 아픈 다래끼, 왜 생기는 걸까요? 그 뒤에는 눈꺼풀염(안검염)이라는 흔한 눈꺼풀 질환이 자리 잡고 있는 경우가 있습니다. 이 글에서는 눈꺼풀염이 왜 생기는지, 어떤 사람이 더 잘 걸리는지, 그것이 다래끼로 어떻게 이어질 수 있는지를 자료에 나온 만큼 차례로 살펴봅니다.
눈꺼풀염이란 어떤 상태인가
눈꺼풀염은 눈꺼풀이 붉게 붓고 가려워지며 자극을 느끼는 흔한 눈 질환입니다. 속눈썹 뿌리 쪽에 비듬 같은 딱지가 앉는 경우도 있습니다. 불편감이 크긴 해도 다른 사람에게 옮지 않고, 대개 눈에 오래 남는 손상을 남기지는 않는 것으로 알려져 있습니다.
다만 한 번 좋아졌다고 완전히 사라지는 경우는 드뭅니다. 눈꺼풀을 꾸준히 닦아 딱지가 쌓이지 않게 관리하면서 증상을 다스리는 것이 기본 방향입니다. 어떤 원인이 겹쳤는지는 사람마다 다르므로, 원인과 관리법은 안과 의료진과 상의해 정해야 합니다.
가장 흔한 원인은 눈꺼풀 위 세균 과다
눈꺼풀염이 생기는 가장 흔한 이유는 속눈썹 뿌리 부근 눈꺼풀에 세균이 지나치게 많아지는 것입니다. 피부에 세균이 있는 것 자체는 정상입니다. 문제는 그 수가 지나치게 늘었을 때 생깁니다.
그러니 눈꺼풀에 세균이 있다는 사실만으로 걱정할 필요는 없습니다. 균형이 무너져 양이 불어난 상태가 눈꺼풀의 붉어짐과 부기, 가려움으로 이어질 수 있다고 이해하면 됩니다.
기름샘이 막히거나 자극받을 때
두 번째 경로는 눈꺼풀 속 기름샘입니다. 눈꺼풀에는 기름을 내보내는 작은 샘이 있는데, 이 샘이 막히거나 자극을 받아도 눈꺼풀염이 생길 수 있습니다.
다래끼와 가장 직접 닿아 있는 대목이 바로 여기입니다. 다래끼는 기름샘이 막혀서 눈꺼풀에 생기는 붉고 아픈 혹입니다. 기름샘이 막히는 일이 눈꺼풀염의 원인이 되기도 하고, 다래끼 같은 눈꺼풀 문제로 나타나기도 하는 셈입니다.
더 잘 걸리는 사람의 특징
자료에서는 다음과 같은 조건이 있으면 눈꺼풀염 위험이 높아진다고 정리합니다.
- 비듬이 있는 경우: 머리 피부나 얼굴에 일어나는 각질 조각이 대표적입니다.
- 주사(酒皶)가 있는 경우: 주로 얼굴에 붉은기와 작은 돌기가 생기는 피부 질환입니다.
- 지성 피부인 경우
- 속눈썹에 영향을 주는 알레르기가 있는 경우
이 목록은 위험이 높아지는 조건을 나열한 것이며, 해당된다고 해서 반드시 눈꺼풀염이 생긴다는 뜻은 아닙니다.
생기는 자리에 따라 달라지는 원인
눈꺼풀염은 생기는 위치에 따라 두 유형으로 나뉘고, 한 가지만 있을 수도 있고 둘이 함께 나타날 수도 있습니다. 유형마다 앞세워 거론되는 원인이 조금씩 다릅니다.
앞쪽 눈꺼풀염은 눈꺼풀 바깥쪽, 속눈썹이 붙어 있는 자리에 생깁니다. 보통 피부의 세균이나 머리 피부·눈썹의 비듬 때문에 나타납니다. 알레르기나 진드기(아주 작은 기생충)가 원인이 되기도 하지만 드문 경우라고 합니다.
뒤쪽 눈꺼풀염은 눈꺼풀 안쪽 가장자리, 곧 눈과 맞닿는 부분에 생깁니다. 눈꺼풀 속 기름샘이 막혀서 생기는 유형입니다. 주사나 머리 피부 비듬 같은 흔한 피부 질환이 원인이 될 수 있습니다.
정리하면 앞쪽은 세균과 비듬 쪽, 뒤쪽은 기름샘 막힘 쪽과 더 가깝습니다. 그리고 다래끼를 만드는 막힌 기름샘 문제는 뒤쪽 눈꺼풀염의 원인과 겹칩니다.
다래끼와 그 뒤에 이어질 수 있는 문제
눈꺼풀염은 다래끼를 포함해 다른 눈 문제로 이어질 수 있습니다.
- 다래끼: 기름샘이 막혀 눈꺼풀에 생기는 붉고 아픈 혹입니다.
- 콩다래끼(霰粒腫): 역시 기름샘이 막혀 생기지만 단단하고 아프지 않은 덩어리입니다. 낫지 않은 다래끼에서 이어지는 경우가 많고, 눈꺼풀이 붓고 붉어질 수 있습니다. 대개 저절로 가라앉습니다.
- 안구건조: 기름과 각질이 눈물막, 즉 눈 표면을 덮는 얇은 눈물층에 쌓이면 눈이 뻑뻑해집니다. 눈물이 제 기능을 못 해 오히려 눈물이 고이거나 흐르기도 합니다.
- 각막 손상: 심한 경우 눈꺼풀이나 속눈썹의 부기와 자극, 잘못된 방향으로 자란 속눈썹 때문에 눈 앞쪽의 투명한 겉막인 각막이 다칠 수 있습니다.
- 만성 충혈: 눈의 흰자위가 늘 붉게 보일 수 있습니다.
이 가운데 다래끼와 콩다래끼는 모두 눈꺼풀 기름샘이 막혀 생긴다는 점에서, 앞서 본 눈꺼풀염의 원인과 맞닿아 있습니다.
이런 증상이 있다면 눈꺼풀염을 의심해 볼 수 있습니다
눈에 뭔가 들어간 듯한 느낌, 따갑고 쓰린 느낌, 눈물, 가려움, 빛에 예민해짐, 눈이나 눈꺼풀의 붉어짐과 부기, 거품이 낀 눈물, 아침에 일어났을 때 눈꺼풀이나 속눈썹에 앉은 딱지 등이 흔한 증상입니다. 시야가 흐려지거나 속눈썹이 빠지거나 엉뚱한 방향으로 자라는 일, 각막이 붓는 일은 더 심각한 문제의 신호입니다. 이런 변화가 있다면 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.
정리
- 눈꺼풀염의 가장 흔한 원인은 속눈썹 뿌리 부근 눈꺼풀에 세균이 지나치게 늘어나는 것이고, 기름샘이 막히거나 자극받는 것도 원인입니다.
- 비듬, 주사, 지성 피부, 속눈썹에 영향을 주는 알레르기는 위험을 높이는 조건입니다.
- 다래끼는 기름샘이 막혀 생기는 붉고 아픈 혹이며, 눈꺼풀염이 이어지는 문제 가운데 하나입니다. 낫지 않으면 콩다래끼로 이어질 수 있습니다.
- 눈꺼풀염은 옮지 않고 대개 오래 남는 손상은 없지만, 완전히 없어지기 어려워 눈꺼풀을 꾸준히 닦는 관리가 기본입니다. 구체적인 방법은 안과 의료진과 상의하십시오.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: NEI(눈) 자료 (링크 없음)
