식도암 로봇수술, 기존 수술법보다 회복 빠르고 안전성 뛰어나

식도암 수술에서 로봇수술이 기존 흉강경 기반 수술보다 안전성과 치료 효율 면에서 우수하다는 연구 결과가 발표됐다. 가톨릭대학교 은평성모병원 위장관외과 김동진 교수와 의정부성모병원 위장관외과 이준현 교수 공동 연구팀은 로봇을 활용한 최소침습 식도절제술(RAMIE)의 임상적 우수성을 입증하며, 지난 6월 28일 그랜드 하얏트 인천에서 열린 ‘2025 대한위장관외과학회 국제학술대회(FORS 2025)’에서 우수구연상을 수상했다.

이번 연구는 2019년 3월부터 2024년 12월까지 두 병원에서 식도암 수술을 받은 환자 51명을 대상으로 후향적 분석을 진행한 결과다. 연구팀은 환자들을 RAMIE(로봇수술) 그룹과 MIS(흉강경 수술) 그룹으로 나눠 입원 기간, 합병증, 생존율 등을 비교했다.

분석 결과, RAMIE 그룹의 평균 입원 기간은 18.8일로 MIS 그룹(33.2일)보다 짧았으며, 환자 간 편차도 적어 보다 일관된 회복 경과를 보였다. 특히 중증 폐렴 발생률은 로봇수술 그룹에서 단 한 건도 발생하지 않아 0%를 기록했고, 반면 MIS 그룹에서는 25%의 환자에게서 발생해 유의미한 차이(p=0.03)를 나타냈다. 전체 폐렴 발생률도 RAMIE 그룹은 8.7%로 MIS 그룹(28.6%)보다 현저히 낮았다.

김동진 교수는 “정교한 기구 조작과 넓은 시야 확보가 가능한 로봇수술의 장점이 환자의 빠른 회복과 합병증 예방에 긍정적으로 작용했다”며 “이번 연구는 로봇수술의 임상적 유효성을 입증한 의미 있는 결과”라고 전했다.

한편, 치료 성과 면에서 두 수술법 간 차이는 크지 않았다. 전체 환자의 3년 무병 생존율은 80.2%로 나타났으며, 특히 병기 I기와 II기 환자 중에서는 단 한 건의 재발도 없었다. 이는 두 수술법 모두 종양 치료 측면에서는 높은 효과를 보인다는 점을 의미한다.

은평성모병원은 이러한 연구 성과를 바탕으로 식도암 환자에게 더욱 정밀하고 통합적인 치료를 제공하고 있다. 다학제 협진 시스템을 통해 초기에는 내시경 점막하절제술(ESD), 국소 진행형은 선행 항암·방사선치료 후 수술, 4기 식도암은 면역항암치료 후 수술적 접근까지 다양한 맞춤형 치료가 이뤄진다. 특히, 위암과 식도암이 동시에 발생한 환자에게도 위장관외과 의료진의 전문적 로봇수술을 통해 복강 및 흉강 동시 수술이 가능하다는 점에서 차별성을 보이고 있다.

이번 연구는 식도암 수술의 새로운 패러다임을 제시하는 계기로, 향후 로봇수술의 표준치료로의 확대 가능성에도 기대가 모아지고 있다.