유두에서 분비물이 나오면 흔히 유방에 문제가 생겼다고 생각하지만, 원인이 늘 유방에 있는 것은 아니다. 세란병원에 따르면 호르몬 변화나 약물, 유두에 가해진 자극도 분비물의 원인이 될 수 있어 반복될 때는 유방 밖의 요인까지 함께 살펴야 한다.
임신·수유 중이 아닌데 흰 분비물이 나온다면
임신이나 수유 시기가 아닌데 우유 같은 흰색 분비물이 보인다면 혈중 프로락틴 수치부터 점검하는 것이 좋다. 프로락틴은 뇌하수체가 만들어 모유 분비를 돕는 호르몬이다. 이 수치가 임신·수유와 무관하게 높아지면 유즙이 흘러나올 수 있다.
수치가 오르는 이유는 여러 가지다. 복용 중인 약물이나 갑상선 기능 저하가 대표적이고, 뇌하수체에 생기는 양성 종양인 프로락틴종도 원인에 포함된다. 프로락틴이 높을 때는 생리불순, 무월경, 난임이 함께 나타나기도 한다.
한쪽에서 저절로 나오거나 피가 섞였다면
유두를 누르지 않았는데도 한쪽 유두에서 분비물이 나오거나, 분비물에 피가 섞여 있거나 맑은 경우에는 유방질환 여부를 확인해야 한다. 유관에 생긴 이상이 원인일 수 있고, 양성 유방질환이 많지만 드물게 악성 질환이 숨어 있는 경우도 있다.
원인은 어떻게 찾나
첫 단계는 문진이다. 임신이나 수유를 하고 있는지, 먹는 약은 무엇인지, 분비물이 어떤 모습인지를 짚어본다. 유방질환이 의심될 때는 환자의 증상과 나이에 맞춰 유방초음파, 유방촬영술 등을 진행한다. 유방에서 이상이 발견되지 않았는데 호르몬 문제가 의심된다면 피를 뽑아 프로락틴 수치를 잰다.
수치가 높게 나오면 약물과 갑상선 기능 이상 같은 원인부터 배제한다. 그런 원인이 없거나 높은 수치가 이어지면 추가 검사로 뇌하수체 질환을 확인하는 순서다.
세란병원 외과 유방갑상선센터 차정환 과장은 색이나 양만으로는 원인을 가르기 어렵다고 설명했다. 차 과장은 “증상을 넘기지 말고 진료를 통해 원인을 확인해보는 것이 좋다”고 말했다.
정리
임신·수유와 상관없는 유두 분비물은 프로락틴 같은 호르몬 이상에서 비롯될 수 있다. 반면 한쪽에서 저절로 나오거나 피가 섞인 분비물은 유방질환부터 확인해야 한다. 분비물이 반복된다면 증상을 방치하지 말고 진료를 받아 원인을 가려보는 것이 바람직하다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 세란병원 보도자료
