문자 메시지로 금연을 돕는 프로그램은 모든 사람에게 똑같이 효과가 있을까요? 2026년 2월 학술지 JMIR mHealth and uHealth에 발표된 한 연구는 이 질문에서 출발했습니다. 같은 프로그램이라도 사람마다 얻는 도움이 다를 수 있다는 점에 주목한 연구입니다.
Q. 이 연구는 무엇을 알아보려 했나요?
이 연구에서는 문자 메시지 기반 금연 프로그램의 효과를 개인별로 따져 보았습니다. 연구진의 목표는 프로그램이 진행된 효과 검증 시험에서 어떤 사람이 가장 큰 도움을 받았고, 어떤 사람이 가장 적게 받았는지 가려내는 것이었습니다.
Q. 왜 개인별 효과가 필요한가요?
흡연은 전 세계적으로 사망과 질병의 주요 원인으로 꼽힙니다. 흡연율을 낮추려는 노력 가운데 하나가 문자 메시지를 일정 기간 보내는 방식입니다. 짧은 정보, 동기를 북돋는 말, 실천 요령을 담은 메시지를 차례로 전합니다.
기존 시험들은 대개 참가자 전체의 평균 효과를 보고했습니다. 평균 효과는 프로그램이 전반적으로 도움이 되는지 알려 주지만, 나이나 성별, 유전적 요인처럼 사람마다 다른 조건이 결과에 미치는 영향은 반영하기 어렵다는 한계가 있습니다.
Q. 어떤 자료로 분석했나요?
분석에는 스웨덴 일반 인구에서 모집한 성인 1012명이 참여한 무작위 대조 시험의 자료가 쓰였습니다. 이 시험은 NEXit(니코틴 출구)라는 문자 메시지 프로그램의 효과를 확인한 것입니다. 이 프로그램은 변화의 중요성을 느끼게 하고, 변화하는 방법에 대한 지식을 높이며, 변화할 수 있다는 자신감을 심어 주는 것을 목표로 합니다.
시험에서 본 결과는 두 가지입니다. 하나는 일정 기간 계속 담배를 끊은 상태(지속 금연), 다른 하나는 특정 시점에 담배를 피우지 않는 상태(시점 금연)입니다. 연구진은 참가자의 인구학적 특성, 심리적 요인, 과거 행동을 시작 시점에 확인한 뒤 이를 바탕으로 개인별 효과를 모형으로 추정했습니다.
Q. 누가 가장 큰 도움을 받았나요?
지속 금연에서는 효과가 사람마다 다르다는 근거가 확인되었습니다. 프로그램의 도움을 가장 크게 받은 사람은 다음과 같았습니다.
- 나이가 많은 성인
- 여성 참가자
- 금연할 수 있다는 자신감이 높은 사람
- 금연이 중요하다고 생각하는 사람
시점 금연에서는 나이가 많은 사람, 금연 자신감이 높은 사람, 금연의 중요성을 높게 느끼는 사람, 변화에 필요한 지식이 있다고 답한 사람이 가장 큰 도움을 받았습니다.
Q. 도움을 덜 받은 사람은 누구인가요?
두 결과 모두에서 흡연 기간이 길거나 시작 시점에 더 많이 피우던 사람은 프로그램의 도움을 상대적으로 덜 받았습니다. 흡연량과 기간을 함께 나타내는 지표로 갑년이 있습니다. 하루에 피우는 갑 수에 흡연한 햇수를 곱한 값이며, 이 값이 클수록 오래, 많이 피운 셈입니다. 다만 이 글에서 소개하는 자료에는 갑년 수치가 따로 제시되어 있지 않습니다.
Q. 현재 흡연자는 어떤 사람을 말하나요?
이 글에서 말하는 흡연자는 평생 5갑(100개비) 이상 피웠고 지금도 피우는 사람, 즉 현재 흡연자를 기준으로 이해하시면 됩니다. 문자 메시지 프로그램은 이런 사람이 담배를 끊는 과정에서 중요성을 되새기고, 방법을 익히고, 자신감을 얻도록 돕는 도구입니다. 그래서 연구진은 참가자가 시작할 때 어떤 생각과 습관을 가졌는지가 결과를 가르는 요소일 수 있다고 보고 이를 함께 살폈습니다.
Q. 이 결과를 어떻게 받아들여야 하나요?
연구진은 이 결과가 같은 문자 프로그램에도 사람마다 반응이 다르다는 점을 보여 준다고 설명합니다. 또 인구학적 특성과 시작 시점의 성향, 행동에 따라 누가 더 혜택을 보는지 가늠할 단서가 된다고 보았습니다. 이를 바탕으로 도움을 덜 받는 사람에게는 맞춤 대상 설정이나 내용 개발이 필요하다고 제안했습니다.
연구진은 앞으로 흡연율을 더 낮추려면 어떤 사람에게 초점을 맞추고 어떤 내용을 새로 만들어야 하는지 가려내는 일이 중요하다고 강조했습니다. 개인의 필요에 맞춘 메시지를 설계하자는 취지입니다.
다만 한계도 생각해야 합니다. 이 분석은 스웨덴 성인을 대상으로 한 시험 자료를 다시 분석한 것이어서, 다른 나라나 다른 집단에도 같은 양상이 나타난다고 단정할 수는 없습니다. 또 위 특징을 가진 사람이 반드시 성공한다거나, 그렇지 않은 사람이 소용없다는 뜻도 아닙니다.
정리
- 2026년 JMIR mHealth and uHealth에 발표된 이 연구에서는 문자 금연 프로그램의 효과가 사람마다 달랐습니다.
- 나이가 많고 금연 자신감과 중요성 인식이 높은 사람이 더 큰 도움을 받았습니다.
- 오래, 많이 피운 사람은 도움을 상대적으로 덜 받았습니다.
- 이 결과는 흡연자에게 맞춘 금연 지원이 필요하다는 단서로 해석됩니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
