연인과 함께 스마트폰 기반 중재를 받은 기간에 참가자들의 중강도 이상 신체활동이 더 많았다는 연구 결과가 있습니다. 2026년 JMIR mHealth and uHealth에 발표된 이 연구는 운동을 개인의 의지 문제로만 보지 않고, 곁에 있는 사람과의 관계를 활용해 보려 했습니다. 어떤 방식이 효과를 보였고 어디까지 믿을 수 있는지 차근차근 살펴보겠습니다.
이 연구가 던진 질문
건강 행동을 바꾸는 과정에서는 가까운 사람의 격려, 그리고 서로의 행동을 살피는 영향이 도움이 될 수 있습니다. 그런데 이런 사회적 교류는 중재를 설계할 때 자주 빠져 왔다고 연구진은 지적합니다. 그래서 두 사람을 한 쌍으로 묶어 접근하는 이른바 ‘이인 중재’가 건강 행동을 늘리는 방법이 될 수 있는지 확인하려 했습니다.
이 연구의 목표는 연인 관계의 커플에서 중강도 이상의 신체활동을 늘릴 수 있는지 보는 것이었습니다. 여기에 더해 중재를 누구에게 향하게 할지, 어떤 종류로 할지, 언제 보낼지에 따라 효과가 달라지는지도 함께 탐색했습니다.
어떻게 진행했나
참가자는 온라인 광고로 모집한 연인 커플이었습니다. 이들은 스마트폰을 이용한 ‘미세 무작위 시험’에 참여했고, 기간은 55일이었습니다. 이 기간은 대조 단계와 중재 단계로 나뉘었습니다.
중재는 모두 자동으로 진행되었습니다. 구성은 다음과 같았습니다.
| 중재 | 내용 |
|---|---|
| 심리교육 | 한 번 제공 |
| 함께 계획 세우기 | 매주 둘이 함께, 혹은 협력해서 계획 |
| 즉시 맞춤 중재 | 상황에 맞춰 그때그때 개입하는 방식 |
신체활동은 매일 쓰는 일기와 손목에 차는 가속도계로 측정했습니다. 기기로 잰 값과 본인이 적은 값을 모두 본 셈입니다. 분석에는 여러 층의 자료를 함께 다루는 통계 모형을 썼습니다.
중재 단계에서 활동량이 늘었다
먼저 전체 비교입니다. 이 연구에서는 중재 단계가 대조 단계보다 기기로 잰 중강도 이상 신체활동도, 본인이 보고한 활동도 더 많았습니다. 두 측정 방식이 같은 방향을 가리켰다는 점은 의미가 있습니다. 기기로 잰 값은 본인의 기억이나 인상에 덜 좌우되고, 일기는 기기가 놓치는 활동을 담을 수 있어 서로 보완하는 역할을 합니다.
다만 연구진이 나눠 분석한 결과를 보면 모든 중재가 같은 힘을 보인 것은 아닙니다.
계획 세우기는 기대만큼 단단하지 않았다
함께 계획을 세우는 중재는 본인이 보고한 활동량에서만 늘어난 것으로 나타났고, 기기로 잰 활동량은 뚜렷하게 늘지 않았습니다. 게다가 다른 변수를 추가로 통제해 다시 분석하자 본인 보고 활동량의 증가마저 사라졌습니다.
이 대목은 읽을 때 조심해야 합니다. 계획 세우기가 도움이 될 수 있다는 가능성은 남아 있지만, 이 연구만으로는 뚜렷한 효과가 있었다고 말하기 어렵습니다. 본인이 느끼는 활동량과 실제로 측정된 활동량이 다를 수 있다는 점도 보여 주는 결과입니다.
즉시 맞춤 중재는 본인에게 보내도, 파트너에게 보내도 활동량이 늘었다
가장 눈에 띄는 결과는 상황에 맞춰 보내는 즉시 맞춤 중재였습니다. 이 중재를 당사자에게 보낸 경우와 그 파트너에게 보낸 경우 모두, 기기로 잰 활동량과 본인 보고 활동량이 늘어난 것으로 나타났습니다. 내가 받은 알림만이 아니라 상대방이 받은 알림도 내 활동량에 영향을 줄 수 있다는 뜻입니다.
여기에도 단서가 붙습니다. 당사자에게 향한 중재가 본인 보고 활동량을 늘린 효과는 추가 변수를 넣어 다시 분석하자 사라졌습니다. 그러니 결과를 해석할 때는 어떤 측정 방식과 분석 조건에서 나온 결과인지 함께 보아야 합니다.
연구진은 탐색적 분석도 했는데, 즉시 맞춤 중재의 종류와 보내는 시점에 따라 효과가 달랐다고 밝혔습니다. 어떤 내용을 어느 때 보내느냐가 중요하다는 뜻이지만, 구체적으로 어떤 조합이 가장 좋았는지는 이 자료만으로는 알 수 없습니다.
결과를 읽을 때 기억할 점
연구진은 이인 중재가 중강도 이상 신체활동을 늘릴 수 있는 유망한 방법이며, 중재의 대상과 종류와 시점이 중요하다고 결론지었습니다. 동시에 이런 효과가 어떤 과정으로 나타나는지는 추가 연구가 필요하다고 했습니다.
한계도 분명합니다. 참가자는 연인 커플이었고 온라인 광고로 모집되었으며, 55일 동안 진행된 시험이었습니다. 따라서 가족, 친구처럼 다른 관계나 더 긴 기간에도 같은 결과가 나올지는 이 연구로 알 수 없습니다. 또 탐색적 분석은 가설을 세우기 위한 단계여서 확정적인 결론으로 받아들이면 곤란합니다.
정리
이 연구에서는 연인 커플에게 자동으로 제공한 스마트폰 기반 중재 기간에 중강도 이상 신체활동이 더 많았습니다. 특히 상황에 맞춰 개입하는 즉시 맞춤 중재는 당사자에게 보낸 경우와 파트너에게 보낸 경우 모두 활동량이 늘어나는 방향으로 나타났습니다. 반면 함께 계획 세우기는 추가 변수를 고려하자 효과가 불분명해졌습니다.
운동을 혼자 결심하기 어렵다면 가까운 사람과 서로의 활동을 응원하는 방식이 참고가 될 수 있습니다. 다만 개인의 건강 상태에 맞는 운동 방법은 다를 수 있으므로 의료진과 상담하십시오.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
