강동경희대학교병원 한방소아과 장규태·방미란 교수 연구팀이 소아 식욕부진 진료 현장에서 참고할 한의 임상진료지침을 만들었다. 경희대학교 한방병원과 한국한의학연구원 연구진도 힘을 보탰다. 논문은 국제학술지 BMC Complementary Medicine and Therapies 2026년 6월 5일자에 실렸고, 병원 측은 한의치료의 효과와 근거를 종합해 의료진이 진료에 쓸 수 있게 했다고 밝혔다.
연구 방법: 기존 임상연구 분석과 전문가 의견
소아 식욕부진은 식욕이 계속 떨어지거나 먹는 양이 모자란 상태를 가리킨다. 원인과 모습이 아이마다 다르므로 성장 정도와 전반적인 건강을 함께 봐야 한다는 것이 연구진의 설명이다.
연구팀은 한의치료가 아이들에게 어느 정도 도움이 되는지 가늠하기 위해 국내외에서 나온 임상연구를 체계적으로 살폈다. 이를 모아 효과와 근거의 믿을 만한 정도를 평가한 뒤, 관련 전문가들의 의견을 더해 권고안을 정리했다.
결과: 권고안 15개와 개선 가능성
지침에는 한약, 침, 추나, 경혈 첩부 등 여러 한의치료를 다룬 핵심 권고안 15개가 들어갔다. 분석에서 일부 한의치료는 치료 없이 지켜본 경우나 기존 치료를 받은 경우와 견줘 체중, 체질량지수(BMI), 식욕부진 증상, 식사량이 좋아질 가능성을 보였다. 기존 치료에 한의치료를 얹는 병행 방식도 관련 근거를 따져 권고안에 반영했다.
논문 제목은 ‘Developing evidence-based Korean medicine clinical practice guidelines for pediatric anorexia’이며, Han, J., Lee, S.H., Bang, M. 등이 저자로 이름을 올렸고 같은 학술지 26권 241번에 수록됐다. 지침은 의료진이 객관적인 연구 결과를 참고해 환자 개개인의 상태에 맞는 진료를 하도록 돕는 데 목적이 있다.
그러나 근거의 수준은 치료법마다 같지 않다. 연구진은 일부 치료에 대해 효과와 안전성을 더 뚜렷하게 밝힐 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.
의미: 아이 상태에 맞춘 치료 선택
이 지침은 소아 식욕부진을 한의학에서 보는 네 가지 유형으로 나눈다. 소화 기능이 약한 위기허, 몸을 촉촉하게 하는 진액이 모자란 위음허, 먹은 음식이 제대로 내려가지 못하고 쌓인 식적, 스트레스 등이 소화에 영향을 주는 간비불화다. 유형별로 고려할 한약 처방과 치료법도 함께 담았다.
연구진은 이런 구성 덕분에 식욕이 떨어진 사실만 보지 않고 소화 기능, 식습관, 같이 나타나는 증상까지 살펴 치료 방향을 잡을 수 있다고 본다. 한의치료만 하는 경우와 기존 의학적 치료를 함께하는 경우가 모두 포함돼 현장에서 쓰기 쉽다는 점도 장점으로 꼽았다.
바탕이 된 표준임상진료지침
이번 연구는 2024년 4월 한국한의약진흥원 한의약혁신기술개발사업으로 개발·발간된 ‘소아 식욕부진 한의표준임상진료지침’을 토대로 했다. 해당 지침은 진단과 치료에 관한 연구 근거를 모으고, 한약, 침·뜸, 수기요법의 권고와 진료 순서를 안내하는 알고리즘을 제시한다. 전문은 국가한의임상정보포털에서 열람할 수 있다.
연구진은 새 지침이 소아 식욕부진 환자를 보는 의료진의 선택을 돕고, 앞으로 한의치료의 효과와 안전성을 가리는 후속 연구의 밑거름이 되기를 기대한다. 강동경희대병원 한방소아과는 소아·청소년 건강을 위한 근거 기반 진료와 연구를 계속하겠다는 계획이다.
정리
소아 식욕부진에 쓰는 한의치료의 근거를 권고안 15개로 묶은 지침이 국제학술지에 소개됐다. 일부 치료에서 체중과 식사량 개선 가능성이 보였으나 근거 수준은 치료마다 다르고 추가 연구가 필요하다. 아이가 밥을 잘 먹지 않아 걱정된다면 의료진과 상담해 상태에 맞는 방향을 정하는 것이 좋다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
