서울대병원 신경과 김성민 교수가 참여한 국내외 공동 연구팀이 MOGα3라는 항체가 MOG 항체 연관 질환의 재발을 점치는 단서가 될 수 있다고 밝혔다. 이 희귀 질환은 성인 환자 절반 넘게 다시 증상이 나타나지만, 처음 병이 생겼을 때는 재발할 환자를 미리 가리기 어려웠다.
질환과 기존 검사의 한계
MOG 항체 연관 질환은 면역계가 신경섬유를 둘러싼 수초 속 MOG 단백질을 적으로 오인해 공격하면서 생기는 중추신경계 염증 질환이다. 시신경염, 척수염, 뇌염 등으로 나타나고 시력 저하, 마비, 감각 이상, 경련이 따를 수 있다.
지금까지 항체 검사는 MOG 단백질의 7가지 형태 중 주로 MOGα1을 살폈다. 다른 형태에 대한 항체가 진단이나 재발 예측에서 무엇을 뜻하는지는 불분명했다.
연구 방법
서울대병원, 강북삼성병원, 영국 옥스퍼드대와 옥스퍼드대병원 연구진이 한국과 영국 환자 161명의 혈청과 진료 기록을 들여다봤다. 우선 서울대병원 환자 56명에서 형태별 항체를 하나씩 측정해 재발과 맞닿은 형태를 찾아냈다. 이후 국내 8개 병원 환자 49명, 영국 옥스퍼드 환자 56명을 각각 독립된 집단으로 삼아 MOGα3 항체와 재발의 관계를 확인했다.
환자군별 결과
서울대병원 환자군은 발병 1년 이내에 재발한 비율이 양성군 87.5%, 음성군 31.2%로 약 3배 차이였고, 관찰 기간을 반영한 위험은 양성군이 4.3배 높았다. 다만 추적 전 기간으로 보면 양성군 87.5%, 음성군 43.8%로, 수치는 벌어졌어도 통계적으로 유의하지 않았다.
국내 8개 병원 환자군에서는 반대로 추적 전 기간의 재발 비율이 양성군 87.5%, 음성군 34.1%로 유의한 차이가 났다. 1년 이내만 보면 양성군 37.5%, 음성군 26.8%로 유의하지 않았다.
영국 환자군의 전체 재발 비율은 양성군 47.1%, 음성군 38.5%로 차이가 유의하지 않았다. 이들은 국내 환자보다 경구 스테로이드를 길게 썼고, 오래 쓸수록 재발 위험이 낮아지는 경향이 있었다. 스테로이드나 면역억제제를 6개월 미만 쓴 환자로 한정하자 양성군의 재발 위험이 유의하게 높아졌다.
통합 분석과 해석
세 집단을 합쳐 보정한 위험비는 약 2.7배로, 양성군이 의미 있게 높았다. 치료제 사용 6개월 미만 환자만 합치면 약 3.6배까지 올라갔다.
연구팀은 음성이라고 안심할 수는 없고, 양성이면 재발 가능성이 크다는 정도를 알려주는 보조 지표로 쓰는 것이 맞다고 설명했다. 김성민 교수는 “첫 발병부터 보다 적극적인 재발 예방 치료를 고려할 근거가 될 수 있다”면서, 더 큰 전향적 연구로 실제 진료에 도움이 되는지 검토하겠다고 말했다. 연구는 한국연구재단과 보건복지부 환자중심 의료기술 최적화 연구사업의 지원을 받아 수행됐으며, 국제 학술지 ‘신경학: 신경면역 및 신경염증’에 실렸다.
정리
MOGα3 항체는 MOG 항체 연관 질환의 재발 위험을 가늠할 보조 단서로 제시됐다. 합쳐서 보면 양성군의 위험이 약 2.7배였으나 집단별로 결과가 갈린 부분도 있어, 진료에 쓰이려면 후속 연구가 필요하다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
