코로나19에는 중국 전통 의학(중의학)이나 코 세척이 잘 듣는다는 이야기를 한 번쯤 들어 보셨을 것입니다. 하지만 연구가 있다는 것과 효과가 확실히 입증됐다는 것은 전혀 다른 이야기입니다. 이 글에서는 미국 국립노화연구소(NIA)와 국립보완통합건강센터(NCCIH)의 자료를 바탕으로, 롱코비드에 관해 자주 묻는 질문을 하나씩 풀어 보겠습니다.
Q1. 롱코비드 연구에는 어떤 사람이 필요한가요?
롱코비드가 사람마다 어떻게 다르게 나타나는지 알려면, 다양한 사람의 참여가 필요합니다. 자료에서는 인종과 민족, 성별, 나이를 가리지 않고 모든 집단의 사람이 연구에 참여해야 한다고 설명합니다. 특정 집단의 자료만 모이면 다른 집단에서 어떤 일이 벌어지는지 알 수 없기 때문입니다.
관심이 있다면 각 연구의 안내문을 직접 확인하시기 바랍니다. 자료에는 참여 조건의 세부 내용까지는 나와 있지 않아서, 이 글만으로 참여 가능 여부를 판단하실 수는 없습니다. 궁금한 점은 연구 담당자나 의료진에게 먼저 문의하시는 것이 안전합니다.
Q2. 이미 참여하고 있는 사람은 많은가요?
미국 국립보건원(NIH)이 진행하는 RECOVER 연구가 대표적입니다. 이 연구는 미국 전역에 연구 장소를 두고 있으며, 2023년 기준으로 10,000명이 넘는 성인이 이미 등록했습니다. 연구 홈페이지에는 검색이 가능한 지도가 있어서, 내 주변의 연구 장소를 찾아볼 수 있습니다.
다만 이 연구는 미국 안에서 이뤄지는 것이어서, 국내에 계신 분이 바로 참여할 수 있는지는 자료에 나와 있지 않습니다. 해외 연구의 규모와 방향을 이해하는 참고 자료로 보시는 편이 정확합니다.
Q3. 다른 연구는 어디에서 찾나요?
RECOVER 외에도 롱코비드를 알아보는 연구가 여러 곳에서 진행되고 있습니다. 자료에 따르면 미국의 임상시험 등록 사이트인 ClinicalTrials.gov에서 정부가 지원하는 롱코비드 연구 가운데, 현재 고령자를 모집 중인 것들을 목록으로 볼 수 있습니다. 나이가 많은 분들도 연구의 대상이 될 수 있다는 뜻입니다.
연구 참여 자체가 처음이라면, 미국 국립노화연구소의 임상시험 안내 페이지에서 연구 참여에 관한 일반적인 설명을 먼저 읽어 보는 방법이 있습니다.
Q4. 롱코비드를 겪는 사람이 받을 수 있는 지원은 없나요?
있을 수 있습니다. 자료는 연방·주·지방 정부와 지역 단체가 롱코비드를 겪는 사람을 돕는 지원과 자원, 서비스를 제공할 수 있다고 안내합니다. 구체적으로는 다음과 같은 안내서가 소개되어 있습니다.
- 미국 보건복지부가 만든 목록으로, 코로나19의 장기적 영향을 겪는 사람과 그 가족, 돌봄 제공자에게 도움이 되는 프로그램을 모아 둔 것
- 미국 보건복지부 산하 지역사회생활청이 만든 안내서로, 지역 단체가 가진 자원을 소개하는 것
- 연방 정부가 정리한, 고령자와 돌봄 제공자를 위한 코로나19 자료 목록
이 안내들은 미국의 제도를 설명한 것입니다. 국내에서 받을 수 있는 지원은 자료에 나와 있지 않으므로, 가까운 보건소나 의료기관에 문의해 확인하시는 것이 좋습니다.
Q5. 한방 치료나 코 세척 같은 보완요법은 효과가 입증됐나요?
처음에 말씀드린 오해가 바로 이 부분입니다. 자료에 따르면 중국 전통 의학과 코 세척 같은 일부 보완요법이 코로나19 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구가 있습니다. 그러나 연구의 수가 아직 많지 않고, 연구의 질이 높지 않거나 참여자 수가 적어서 결과가 한쪽으로 치우치거나 결론을 내리기 어려운 한계가 있습니다.
2023년에 발표된 한 검토 연구는 코로나19에 쓰인 여러 보완요법을 다룬 연구들을 모아 15,226명의 자료를 살펴봤습니다. 중국 전통 의학 제품, 기타 약초 요법, 침을 중심으로 대부분 긍정적인 결과가 나왔지만, 참여자를 무작위로 나누지 않은 준실험 연구가 대부분이어서 근거가 충분하지 않다고 평가됐습니다. 즉 효과가 없다고 확인된 것이 아니라, 있다고 말하기에는 근거가 부족한 상태입니다.
안전성도 함께 봐야 합니다. 침, 명상, 요가 같은 심신 요법은 훈련된 전문가가 하거나 자격을 갖춘 강사에게 배우면 대체로 안전한 편이라고 합니다. 반면 코 세척기를 잘못 쓰면 심한 감염이 생길 수 있습니다. 수돗물은 충분히 거르거나 처리되지 않아 코 세척에 안전하지 않고, 면역 기능이 정상이 아니라면 사용 전에 의료진과 상의해야 합니다. 어린이, 고령자, 임신부, 특정 질환이 있는 사람은 일부 요법에서 위험이 더 클 수 있습니다. 그래서 어떤 보완요법이든 고려하고 있다면 그 안전 정보부터 알아보는 것이 중요합니다. 코로나19와 관련해 거론된 식이보충제의 안전성은 미국 국립보건원 식이보충제국(ODS)이 낸 자료에서 따로 다루고 있습니다.
정리
- 롱코비드를 이해하려면 다양한 인종·성별·연령의 참여자가 필요하며, 2023년 기준 10,000명이 넘는 성인이 RECOVER 연구에 등록했습니다.
- 정부가 지원하는 연구 중에는 고령자를 모집하는 것도 있어, 임상시험 등록 사이트에서 찾아볼 수 있습니다.
- 롱코비드를 겪는 사람과 가족을 돕는 지원 제도가 있을 수 있으나, 자료에 소개된 것은 미국의 제도입니다.
- 보완요법은 도움이 될 가능성을 보인 연구가 있지만 근거가 부족하고, 코 세척처럼 잘못 쓰면 위험한 경우도 있습니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: NIA(노화·치매) 자료, NCCIH(영양제·보완요법) 자료 (링크 없음)
