어린아이, 65세 이상 어르신, 폐 질환이나 면역이 약한 만성 질환이 있는 분이라면 폐렴이라는 말이 남의 이야기로 들리지 않을 것입니다. 폐렴은 흔한 호흡기 감염이지만 모든 폐렴이 같은 병은 아닙니다. 어떤 미생물이 일으켰는지, 어디서 걸렸는지에 따라 분류가 달라지고 치료 계획도 달라집니다. 이 글에서는 그 차이를 나란히 비교해 보겠습니다.
폐렴은 어떤 병인가
폐렴은 폐 속 작은 공기주머니(폐포)에 염증과 감염이 생기는 병입니다. 공기주머니가 체액이나 고름으로 차면서 가래가 섞인 기침, 열, 오한, 숨쉬기 어려움이 나타납니다. 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD, 기도가 좁아져 숨이 차는 만성 폐 질환)처럼 오래 이어지는 병과 달리, 폐렴은 갑자기 생기는 급성 감염이라는 점이 다릅니다.
감염은 한쪽 폐에만 생기기도 하고 양쪽 폐에 함께 생기기도 하며, 나이와 상관없이 누구에게나 생길 수 있습니다. 증상의 정도는 가벼운 경우부터 생명을 위협하는 경우까지 폭이 넓습니다. 원인균의 종류, 나이, 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.
원인에 따른 비교: 세균, 바이러스, 곰팡이
폐렴을 일으키는 미생물은 크게 세 부류입니다. 아래 표로 한눈에 비교해 보십시오.
| 구분 | 특징 | 대표적인 예 |
|---|---|---|
| 세균 | 가장 흔한 원인입니다. 단독으로 생기기도 하고 감기나 독감을 앓은 뒤에 이어지기도 합니다 | 폐렴구균, 마이코플라스마, 레지오넬라, 클라미디아, 인플루엔자균 |
| 바이러스 | 대체로 가볍고 몇 주 안에 저절로 좋아지는 편이지만, 입원 치료가 필요할 만큼 심해지기도 합니다 | 인플루엔자(독감) 바이러스, 감기 바이러스, RSV, 코로나19 바이러스 |
| 곰팡이 | 만성 질환이 있거나 면역이 약한 사람에게서 더 흔합니다 | 폐포자충, 콕시디오이데스(계곡열), 히스토플라스마, 크립토코쿠스 |
세균 가운데 레지오넬라균이 일으키는 폐렴은 흔히 레지오넬라병(재향군인병)이라고 따로 부릅니다. 바이러스성 폐렴을 앓는 중에는 세균성 폐렴이 겹칠 위험도 있다고 합니다. 세균성 폐렴이 감기나 독감 같은 바이러스 감염 뒤에 이어지기도 한다는 점과 함께 기억해 둘 만합니다.
걸린 장소에 따른 비교: 네 가지 분류
원인균과 별개로, 어디서 감염되었는지로도 폐렴을 나눕니다. 이 분류는 치료 계획과 항생제 선택에 영향을 줍니다.
- 지역사회 획득 폐렴: 병원 밖 일상에서 시작된 폐렴입니다.
- 병원 획득 폐렴: 병원, 장기 요양 시설, 투석 기관 같은 의료 환경에 머무는 동안이나 그 직후에 시작된 폐렴입니다.
- 인공호흡기 관련 폐렴: 인공호흡기를 쓰는 동안이나 쓴 뒤에 생긴 폐렴입니다.
- 흡인성 폐렴: 음식, 음료, 구토물, 침, 약이 삼켜지지 않고 폐로 잘못 들어가서 생긴 폐렴입니다.
같은 폐렴이라도 일상에서 걸렸는지, 의료 환경에서 걸렸는지에 따라 접근이 달라진다는 점이 핵심입니다. 이 분류는 원인 미생물에 따른 분류와 함께 치료 계획과 쓰는 항생제를 정하는 기준이 됩니다.
흡인성 폐렴은 위험 요인이 다릅니다
다른 분류가 주로 어디서 감염되었는가를 따지는 데 비해, 흡인성 폐렴은 삼키는 기능과 관련이 깊습니다. 자료에서 꼽은 위험 요인은 다음과 같습니다.
- 음식을 삼키기 어려운 상태
- 뇌 손상으로 구역반사(이물질이 목에 닿으면 뱉어 내려는 반응)가 약해진 경우
- 약물로 지나치게 진정된 상태
- 지나친 음주나 약물 사용
같은 폐렴, 위험이 더 큰 사람들
누구나 폐렴에 걸릴 수 있지만 특히 위험이 커지는 경우가 있습니다.
- 영유아와 65세 이상 어르신
- COPD 같은 만성 질환이 있거나 면역이 약한 사람
- 폐 질환이 있는 사람
- 흡연, 심한 음주, 영양 부족 같은 생활 습관이 있는 사람
- 화학물질, 오염 물질, 유독 가스에 노출된 사람
- 중환자실에 있거나 진정제, 인공호흡기를 쓰는 입원 환자
- 뇌졸중 등으로 기침이나 삼키기가 어려운 사람
- 최근 감기나 독감을 앓은 사람
증상과 합병증
폐렴의 증상은 가벼운 것부터 심한 것까지 다양합니다. 열, 오한, 대개 가래를 동반한 기침, 숨 가쁨, 숨 쉬거나 기침할 때의 가슴 통증이 대표적입니다. 메스꺼움, 구토, 설사가 함께 나타나기도 합니다.
때로는 신부전(콩팥 기능 상실)이나 호흡 부전(폐가 제 역할을 못 하는 상태) 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 숨쉬기가 힘들거나 증상이 점점 심해진다면 지체하지 말고 의료기관을 찾아야 합니다.
한국에서 알아 둘 예방접종
폐렴을 일으키는 미생물에는 폐렴구균 같은 세균과 인플루엔자, RSV 같은 바이러스가 포함됩니다. 한국의 국가 무료 성인 백신은 65세 이상의 인플루엔자와 폐렴구균 두 가지뿐입니다. 인플루엔자는 생후 6개월부터 14세까지, 그리고 임신부도 무료 대상입니다. 반면 RSV 백신은 국가 지원이 없어 전액 본인이 부담하며, 가격은 의료기관마다 다릅니다. 본인이나 가족이 해당하는지는 가까운 보건소나 의료기관에서 확인하시기 바랍니다.
정리
- 폐렴은 폐의 공기주머니에 생기는 급성 감염으로, 세균·바이러스·곰팡이가 원인이 될 수 있습니다.
- 걸린 장소에 따라 지역사회, 병원, 인공호흡기, 흡인성으로 나뉘며 치료 계획에 영향을 줍니다.
- 영유아, 65세 이상, 만성 질환이 있거나 면역이 약한 분은 더 주의가 필요합니다.
- 숨쉬기 어렵거나 증상이 심해지면 의료진과 상담하십시오.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: Open RN 간호 교재 3종 자료, MedlinePlus 건강주제 요약(미국 국립의학도서관) 자료 (링크 없음)
