가슴이 욱신거리고 묵직한데, 이게 그냥 지나가도 되는 통증인지 궁금하셨던 적이 있으신가요? 가슴 통증에는 이유가 많고, 대개는 심각한 문제가 아닙니다. 다만 통증이 나아지지 않거나 함께 나타나는 신호가 있다면 확인이 필요합니다. 아래 순서대로 내 증상을 점검해 보시기 바랍니다.
먼저 통증이 언제 오는지 살펴보기
가슴 통증은 대체로 생리와 연결되어 있습니다. 생리와 관련된 통증은 몇 가지 특징이 있습니다.
- 생리가 시작되기 최대 2주 전부터 나타나 점점 심해지다가, 생리가 끝나면 사라집니다.
- 둔하고 무거우며 뻐근한 느낌입니다.
- 양쪽 가슴에 생기고, 겨드랑이까지 퍼지기도 합니다.
이런 패턴에 해당한다면 생리 주기에 따른 통증일 가능성을 먼저 생각해 볼 수 있습니다.
생리 말고 다른 원인도 있습니다
통증이 생리 주기와 맞지 않는다면 다른 원인을 떠올려 볼 수 있습니다. 때로는 어떤 건강 상태나 복용 중인 약이 원인이 되기도 합니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 몸의 손상 | 목, 어깨, 등을 다치거나 삐끗했을 때 그 통증이 가슴 통증처럼 느껴질 수 있음 |
| 약물 | 먹는 피임약, 일부 항우울제 |
| 유방 질환 | 유방염, 유방 농양 |
| 임신 | 임신으로 인한 변화 |
| 호르몬 변화 | 폐경 시기의 호르몬 변화 |
목이나 어깨, 등을 다친 적이 있다면 가슴 자체의 문제가 아닐 수도 있다는 점이 의외로 놓치기 쉬운 부분입니다. 또 새로 약을 시작한 뒤 통증이 생겼다면 그 약이 관련되어 있을 수 있습니다. 임신 가능성이 있다면 임신 테스트를 먼저 해 볼 수 있습니다.
참고한 자료에서는 가슴 통증만 단독으로 나타나는 경우에는 암의 증상일 가능성이 낮다고 설명합니다. 그렇다고 아래의 다른 신호까지 무시해도 된다는 뜻은 아닙니다.
집에서 통증을 줄이는 방법
통증이 견딜 만한 수준이라면 생활 속에서 시도해 볼 수 있는 방법이 있습니다.
- 아세트아미노펜이나 이부프로펜 계열의 진통제를 복용하거나, 가슴에 바르는 진통 겔을 사용할 수 있습니다. 복용 전에는 약사나 의료진과 상담하시는 것이 좋습니다.
- 낮에는 몸에 잘 맞는 속옷을 입고, 잘 때는 부드러운 속옷을 착용합니다.
비타민 E 정제나 달맞이꽃 종자유가 가슴 통증에 도움이 된다는 근거는 거의 없습니다. 효과를 기대하고 챙겨 먹기 전에 이 점을 알아 두시면 좋겠습니다.
진료를 예약해 두는 것이 좋은 경우
급한 상황은 아니더라도 다음에 해당하면 진료를 받아 보시기 바랍니다.
- 통증이 좋아지지 않거나 진통제를 써도 소용이 없을 때
- 가족 중에 유방암을 앓은 적이 있을 때
- 임신을 의심할 만한 징후가 있을 때
가슴 통증은 흔한 증상이고 대개 심각한 문제의 신호가 아니지만, 위와 같은 경우에는 한 번 확인받는 편이 안전합니다.
바로 진료를 받아야 하는 신호
다음 증상이 있다면 미루지 말고 서둘러 의료기관의 도움을 받으셔야 합니다.
- 가슴이 아프면서 열이 매우 높거나, 몸이 뜨겁거나 춥거나 떨리는 느낌이 들 때
- 가슴의 어느 부분이 붉고 뜨겁거나 부어오를 때
- 가슴 안에 단단하고 움직이지 않는 멍울이 만져질 때
- 피가 섞여 줄무늬처럼 보일 수 있는 유두 분비물이 나올 때
- 한쪽 또는 양쪽 가슴의 모양이 달라졌을 때
- 가슴 피부가 귤껍질처럼 움푹 들어가 보일 때
- 유두 위나 주변에 발진이 생기거나, 유두가 안쪽으로 함몰되었을 때
이런 증상은 더 심각한 문제의 신호일 수 있습니다. 특히 열과 오한이 함께 있거나 가슴이 붉게 달아오르는 경우, 또는 모양이나 피부, 유두에 변화가 생긴 경우에는 통증이 얼마나 심한지와 관계없이 확인이 필요합니다. 증상이 한 가지만 있어도 해당되며, 여러 가지가 겹칠 때까지 기다릴 필요는 없습니다.
점검 순서를 한눈에 정리하면
처음 가슴이 아플 때는 아래 순서로 생각해 보시면 편합니다.
- 첫째, 통증이 생리 전에 시작해 생리가 끝나면 가라앉는지 확인합니다. 둔하고 묵직한 통증이 양쪽에 있다면 생리와 관련된 통증의 특징에 가깝습니다.
- 둘째, 생리와 맞지 않는다면 목이나 어깨, 등을 다친 일이 있는지, 새로 먹기 시작한 약이 있는지, 임신 가능성이 있는지 떠올려 봅니다.
- 셋째, 속옷을 몸에 맞는 것으로 바꾸고 진통제를 쓰는 등 집에서 할 수 있는 방법을 적용해 봅니다.
- 넷째, 그래도 나아지지 않거나 가족력이 있다면 진료를 받습니다.
- 다섯째, 열감, 붉어짐, 멍울, 분비물, 모양 변화, 피부 변화, 유두 발진이나 함몰이 보이면 통증의 정도와 상관없이 바로 의료기관의 도움을 받습니다.
통증이 심하지 않더라도 위의 마지막 신호가 하나라도 보인다면 단계를 건너뛰어 곧바로 확인하시는 것이 좋습니다. 반대로 통증이 불편하더라도 위의 신호가 전혀 없고 생리 주기와 잘 맞는다면, 지켜보면서 생활 속 방법을 적용해 볼 수 있습니다. 다만 그래도 통증이 좋아지지 않거나 가족 중에 유방암을 앓은 분이 있다면 진료를 받아 보시기 바랍니다.
정리
가슴 통증은 흔하고 대개는 심각하지 않지만, 어떤 때 오는지와 함께 나타나는 다른 변화를 살피는 것이 중요합니다.
- 생리 최대 2주 전부터 시작해 생리가 끝나면 사라지는 양쪽 가슴의 둔한 통증은 생리와 관련된 경우가 많습니다.
- 목·어깨·등의 손상, 약물, 유방 질환, 임신, 폐경기 호르몬 변화도 원인이 될 수 있습니다.
- 몸에 맞는 속옷과 진통제로 통증을 줄여 볼 수 있습니다.
- 통증이 계속되거나 멍울, 분비물, 피부 변화가 있다면 의료진과 상담하십시오.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: Contains public sector information licensed under the Open Government Licence v3.0 (링크 없음)
