저녁 식탁에서 메뉴판이나 휴대전화 속 작은 글씨를 보려고 자꾸 팔을 뻗게 되는 순간이 있습니다. 평소 콘택트렌즈를 끼던 분이라면 “렌즈를 바꿔야 하나” 하는 생각도 들 수 있습니다. 노안이 시작되는 시기의 렌즈 선택에 참고가 될 만한 연구가 2026년 일본안과학회지(Japanese journal of ophthalmology)에 발표되어 쉬운 질문과 답으로 풀어 보았습니다.
이 연구는 무엇을 알아보려 했나요?
연구진은 노안을 교정하려고 다초점 콘택트렌즈를 쓰거나 처방받는 데 어떤 요인이 관련되는지 살펴보았습니다. 다초점 렌즈는 먼 곳과 가까운 곳을 한 렌즈로 함께 보도록 만든 렌즈입니다. 반대로 단초점 렌즈는 한 거리에만 초점을 맞춥니다.
이 연구는 과거의 진료 기록을 돌아보는 후향적 단면 연구입니다. 콘택트렌즈 사용자 3264명을 대상으로 했고, 40대(40~49세), 50대(50~59세), 60대(60~69세) 세 연령대로 나누었습니다. 그다음 각 연령대 안에서 단초점 렌즈 사용자와 다초점 렌즈 사용자를 비교했습니다. 비교한 항목은 굴절 상태, 가까운 거리를 보조하는 도수(근용 가입도), 안구건조와 관련된 지표, 시력입니다.
다초점 렌즈를 쓰는 사람은 어떤 특징이 있었나요?
이 연구에서는 모든 연령대에서 다초점 렌즈 사용자의 나이가 상대적으로 더 많은 경향이 있었습니다. 또 남성이 더 많았고, 40대와 50대에 해당하는 경우가 더 많았으며, 근시와 난시의 정도가 더 낮은 편이었습니다.
시력에서도 차이가 보였습니다. 50대와 60대에서는 다초점 렌즈 사용자의 렌즈 교정 시력이 더 좋았습니다. 최대로 교정했을 때의 시력과 렌즈를 낀 시력의 차이도 더 작았고, 교정이 덜 된 정도도 적었습니다. 한편 렌즈에 더해지는 근용 가입도는 40대 집단에서 다초점 렌즈 사용자가 유의하게 높았습니다.
안구건조 지표는 어땠나요?
눈이 건조하면 렌즈가 불편해지기 쉬워 이 부분도 함께 확인했습니다. 결과는 연령대마다 조금씩 달랐습니다.
| 연령대 | 다초점 렌즈 사용자에서 더 나았던 지표 |
|---|---|
| 40대 | 눈물 분비량(쉬르머 검사 값)이 높음, 각막병증이 적음 |
| 50대 | 눈물막 파괴 시간이 길음, 각막병증이 적음 |
| 60대 | 눈물 분비량(쉬르머 검사 값)이 높음 |
쉬르머 검사는 눈물이 얼마나 나오는지 보는 검사이고, 눈물막 파괴 시간은 눈물막이 깨지기까지 걸리는 시간입니다. 각막병증은 눈 표면인 각막에 생긴 손상을 말합니다. 정리하면 다초점 렌즈를 쓰는 사람들은 눈 표면 상태가 비교적 좋은 편이었습니다.
어떤 요인이 다초점 렌즈 사용과 관련 있었나요?
연구진은 다초점 렌즈를 쓸 가능성과 연결된 요인을 오즈비로 계산했습니다. 오즈비는 어떤 요인이 있을 때 그 결과가 나타날 가능성이 얼마나 달라지는지 나타내는 값입니다. 그 결과 나이, 구면 대응치(근시나 원시의 정도를 하나의 값으로 나타낸 것), 난시는 모든 연령대에서 유의한 요인이었습니다. 쉬르머 검사 값은 40대와 50대에서 유의했고, 눈물막 파괴 시간과 각막병증은 50대에서 유의했습니다.
연구의 결론은 무엇이고, 한계는 없나요?
연구진은 다초점 렌즈가 굴절 이상이 더 낮고 눈 표면이 더 건강한 사용자에게 처방되는 경향이 있었다고 정리했습니다. 이런 결과가 렌즈 처방과 노안 관리 전략을 다듬는 데 도움이 될 수 있다고 보았습니다.
다만 이 연구는 과거 기록을 바탕으로 한 단면 연구여서, 다초점 렌즈가 눈 표면을 좋게 만든다거나 반대로 눈 표면이 좋아서 다초점 렌즈가 맞는다고 인과를 단정할 수는 없습니다. 어떤 사람에게 다초점 렌즈가 처방되었는지의 경향을 보여 주는 결과로 이해하시는 편이 정확합니다.
또 하나 눈여겨볼 점은 연령대별로 의미 있게 나타난 지표가 서로 달랐다는 것입니다. 예를 들어 눈물막 파괴 시간과 각막병증은 50대에서만 유의한 요인이었습니다. 같은 렌즈라도 나이에 따라 눈 상태가 렌즈 선택에 미치는 영향이 다를 수 있다는 뜻이므로, 다른 연령대의 결과를 그대로 나에게 대입하기보다 내 눈 상태를 직접 검사해 보는 것이 중요합니다.
배경으로 알아 두면 좋은 굴절 이상
눈의 각막과 수정체는 빛을 굴절시켜 망막에 초점을 맞춥니다. 눈의 모양 때문에 초점이 제대로 맺히지 않으면 흐릿하게 보이는데, 이것이 굴절 이상입니다. 근시는 먼 곳이, 원시는 가까운 곳이 흐려 보이고, 난시는 모든 거리에서 흐리거나 왜곡되어 보일 수 있습니다. 노안은 나이가 들며 수정체가 유연성을 잃어 가까운 곳을 보기 어려워지는 상태로, 중년 이후 거의 누구나 겪습니다.
증상은 흐린 시야 외에도 겹쳐 보임, 빛 번짐, 눈을 찡그리게 됨, 두통, 눈의 피로 등으로 나타날 수 있습니다. 이미 안경이나 렌즈를 쓰는데도 이런 증상이 있다면 새 처방이 필요한 시기일 수 있으니 안과 전문가에게 알리시기 바랍니다.
굴절 이상은 가족 중에 안경이나 콘택트렌즈를 쓰는 사람이 있으면 더 생기기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 또 시야 변화를 바로 알아차리지 못하는 경우도 있어서 정기적인 안과 검진이 중요합니다. 진단은 안과 전문가가 종합 눈 검사로 하며, 안경이나 렌즈를 쓴 상태와 쓰지 않은 상태에서 여러 거리의 시력을 확인합니다.
정리
이 연구에서는 다초점 콘택트렌즈 사용자가 근시와 난시 정도가 더 낮고 눈 표면 상태가 더 좋은 경향을 보였습니다. 다만 인과를 보여 주는 결과는 아니므로, 내게 맞는 렌즈는 정밀 검사를 거쳐 의료진과 함께 정하는 것이 바람직합니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 2026년 Japanese journal of ophthalmology 발표 연구, MedlinePlus 건강주제 요약(미국 국립의학도서관) 자료 참고 (링크 없음)
