감기에 쓰는 복합 성분 약을 모아 분석한 결과, 성인과 큰 아이에게는 증상 전반이 나아졌다는 응답이 더 많았지만 부작용 위험과 함께 따져야 한다는 결론이 나왔습니다. 어린 아이에게는 효과를 뒷받침할 근거가 없었습니다. 2022년 The Cochrane database of systematic reviews에 발표된 연구 내용을 핵심 세 가지로 나누어 살펴봅니다.
어떤 연구였나
이 연구는 새로운 임상시험이 아니라, 이미 나온 시험들을 한데 모아 다시 분석한 체계적 문헌고찰입니다. 2012년에 처음 나온 검토를 2021년까지의 자료로 갱신한 것입니다. 항히스타민제(알레르기 반응을 줄이는 성분), 충혈제거제(코 점막의 부기를 가라앉혀 코막힘을 덜어 주는 성분), 진통제를 섞은 복합 약이 위약(효과 성분이 없는 가짜 약) 또는 다른 약보다 감기 증상을 줄이는지 살폈습니다.
분석에 들어간 시험의 참가자는 모두 합쳐 6304명이었습니다. 대부분의 시험이 성인을 대상으로 했고, 어린이가 포함된 시험도 있었습니다. 연구진은 시험마다 방법을 보고한 수준이 대체로 부실하고 설계, 참가자, 약, 평가 항목이 크게 달랐다고 밝혔습니다. 그래서 결과를 읽을 때 이 점을 먼저 염두에 두어야 합니다.
핵심 1. 성분 조합마다 증상 전반 평가가 나아졌다
연구진은 약의 성분 조합별로 시험을 나누어 보았습니다. 아래는 증상 전반이 좋아졌는지를 물은 결과 중 눈에 띄는 것을 줄인 표입니다.
| 성분 조합 | 시험 참가자 규모 | 증상 전반 평가 |
|---|---|---|
| 항히스타민제 + 충혈제거제 | 14건, 1298명 | 위약 55%, 약 70%가 좋은 반응 |
| 항히스타민제 + 진통제 | 4건, 1608명 | 한 시험에서 대조군보다 치유 비율이 높았음 |
| 진통제 + 충혈제거제 | 7건, 2575명 | 한 시험에서 73%가 이득을 보고(아세트아미노펜 대조군 52%) |
| 세 가지 모두 | 1014명 | 약 52%, 위약 34% |
항히스타민제와 충혈제거제 조합에서는 치료 실패 가능성을 나타내는 오즈비(두 집단의 확률을 견준 값)가 0.31로, 약을 쓴 쪽이 실패할 가능성이 낮았습니다. 이 결과는 확실성이 중간 수준으로 평가되었습니다. 다만 같은 조합에서 합쳐 분석하지 않은 두 시험 중 하나는 일부 효과를 보였고 다른 하나는 효과가 없었습니다.
세 가지 성분을 모두 섞은 약은 사정이 조금 다릅니다. 약을 쓴 쪽 52%, 위약 쪽 34%가 좋아졌다고 답했지만, 이 차이는 네다섯 단계로 매긴 점수에서 한 점이 채 안 되는 크기였고 확실성도 낮았습니다.
핵심 2. 부작용은 조합에 따라 다르게 나타났다
효과와 함께 연구진이 강조한 것이 부작용입니다.
- 항히스타민제 + 충혈제거제: 한 가지 이상의 부작용을 겪은 사람이 약을 쓴 쪽 419명 중 128명, 대조군 423명 중 100명이었습니다. 약 쪽이 더 많았으나 통계적으로 뚜렷한 차이로 보기는 어려웠습니다.
- 항히스타민제 + 진통제: 졸음 등을 호소한 사람이 약 쪽 152명 중 10명, 대조 쪽 120명 중 4명이었습니다. 역시 뚜렷한 차이는 아니었고 확실성은 낮았습니다.
- 진통제 + 충혈제거제: 부작용을 겪은 사람이 약 쪽 1122명 중 199명, 대조군 675명 중 75명이었습니다. 이 조합은 대조군보다 부작용이 의미 있게 많았고, 근거의 확실성은 높은 수준이었습니다.
- 세 가지 모두: 한 시험에서는 약 쪽 224명 중 부작용을 겪은 사람이 2%, 위약 쪽 208명 중 4%였습니다. 다른 두 시험에서도 집단 사이 차이가 없었다고 보고되었습니다.
성분 조합에 따라 부작용의 양상이 갈리므로, 복합 약이 늘 더 안전하거나 더 위험하다고 말할 수는 없습니다.
핵심 3. 효과가 작을 수 있고, 어린 아이에게는 근거가 없다
연구진은 세 가지 성분을 섞은 약에 대해 데이터가 부족하다고 짚었습니다. 이 연구에서는 개별 증상에 미치는 효과가 임상적으로 의미 있을 만큼 크지 않을 가능성이 있다고 보았습니다. 한편 성인과 큰 아이에게는 전반적으로 어느 정도 이점이 있다고 판단하면서, 그 이점을 부작용 위험과 견주어 봐야 한다고 덧붙였습니다.
어린 아이는 다릅니다. 2세에서 12세 어린이를 대상으로 한 시험과 성인 대상 시험 두 건에서는 이로운 효과가 확인되지 않았습니다. 연구진은 어린 아이에게 효과가 있다는 근거는 없다고 정리했습니다. 참고로 이 검토에는 2세에서 16세 어린이를 포함한 시험도 있었고, 12세 이상의 성인과 어린이를 함께 대상으로 한 시험도 있었습니다.
또한 연구진은 2005년에 미국 식품의약국(FDA)이 페닐프로판올아민이 든 일반의약품 코 관련 제품의 부작용에 대해 경고를 낸 사실도 언급했습니다.
감기를 겪을 때 함께 알아 둘 것
감기는 코와 목이 속한 상기도에 생기는 가벼운 감염입니다. 리노바이러스가 가장 흔한 원인이며, 공기 중으로 또는 가까운 접촉으로 사람 사이에 퍼집니다. 바이러스가 묻은 물건을 만진 손으로 눈, 입, 코를 만져도 옮을 수 있습니다. 재채기, 코막힘, 콧물, 목 통증, 기침, 두통이 흔한 증상이고, 일부 증상은 10일에서 14일까지 이어지기도 합니다.
감기를 낫게 하는 치료법은 따로 없고, 저절로 나을 때까지 불편함을 덜어 주는 방법을 씁니다. 충분히 쉬고 수분을 넉넉히 마시며, 깨끗한 가습기를 쓰거나 따뜻한 소금물로 가글하고, 생리식염수 점비액(코에 넣는 방울약)이나 스프레이를 쓰는 방법이 있습니다. 항생제는 세균 감염에 쓰는 약이어서 바이러스 감염인 감기에는 도움이 되지 않습니다.
약을 쓸 때는 주의가 필요합니다. 어린이와 청소년은 아스피린을 먹지 않아야 하고, 아이에게 권하지 않는 성분이 든 감기약도 있으니 아이에게 주기 전에 의료진과 상담해야 합니다. 감기약 중에는 진통 성분이 들어 있는 것이 많아, 따로 진통제를 함께 먹으면 위험한 양이 될 수 있습니다. 라벨을 읽고 용법을 지키며, 궁금하면 의사나 약사에게 물으시기 바랍니다.
다음 경우에는 진료를 받아야 합니다.
- 숨쉬기가 힘들거나 호흡이 빠를 때
- 탈수가 의심될 때
- 열이 4일보다 오래 이어질 때
- 증상이 10일이 넘도록 나아지지 않을 때
- 열이나 기침이 좋아졌다가 다시 나타나거나 심해질 때
정리
2022년에 발표된 이 코크란 문헌고찰은 감기 복합 성분 약이 성인과 큰 아이에게 증상 전반의 평가를 어느 정도 높일 수 있다고 보았습니다. 그러나 개별 증상에 대한 효과는 작을 가능성이 있었고, 특히 진통제와 충혈제거제 조합은 부작용이 뚜렷하게 더 많았습니다. 어린 아이에게서는 효과의 근거를 찾지 못했습니다. 다만 시험들의 설계와 보고 수준이 제각각이어서 이 결과를 그대로 일반화하기는 어렵습니다. 감기약을 고를 때는 성분과 중복 여부를 확인하고, 특히 어린이는 반드시 의료진이나 약사와 먼저 상의하시기 바랍니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 2022년 The Cochrane database of systematic reviews 발표 연구, MedlinePlus 건강주제 요약(미국 국립의학도서관) 자료 참고 (링크 없음)
