눈이 보내는 신호는 크게 5가지로 나눠 볼 수 있습니다. 눈에 무언가 들어간 듯한 느낌, 따갑거나 화끈거리는 느낌, 눈물이 나거나 가려운 느낌, 눈꺼풀이 붓고 붉어지는 변화, 그리고 시야가 흐려지는 변화입니다. 눈꺼풀에 생기는 문제는 종류가 많아서 겉보기만으로는 구분하기 어렵습니다. 어떤 신호가 어떤 상태와 이어지는지 차례로 살펴보겠습니다.
눈꺼풀은 무슨 일을 할까요
눈꺼풀은 눈을 보호하고 건강하게 유지하도록 돕습니다. 눈을 깜박일 때마다 눈물을 눈 표면에 고르게 펴 주고, 먼지나 이물질이 씻겨 나가도록 합니다. 무언가 눈 가까이로 다가오면 저절로 감겨서 눈이 다치지 않게 막아 주기도 합니다.
몸의 다른 부위와 마찬가지로 눈꺼풀에도 감염이 생기거나 붓거나 혹이 자랄 수 있습니다. 원인은 질환의 종류에 따라 다릅니다. 가족력이 있는 경우도 있고, 이유를 알 수 없이 생기는 경우도 있습니다.
알아차리기 쉬운 5가지 신호
눈꺼풀 질환에서 나타날 수 있는 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 눈에 뭔가 들어간 것 같은 느낌
- 눈이 따갑거나 화끈거리는 느낌
- 눈물이 나거나 눈이 가려운 증상
- 눈꺼풀이 빨갛게 붓는 증상
- 시야가 흐려지는 증상
같은 질환이라도 사람마다 나타나는 모습이 다를 수 있습니다. 위 증상이 모두 나타나야 하는 것은 아니며, 한두 가지만 느껴지는 경우도 있습니다.
눈꺼풀 문제는 붓기, 감염, 자극을 일으키거나 눈꺼풀의 겉모습과 움직임을 바꾸기도 합니다. 일부는 눈꺼풀 위나 주변에 덩어리나 혹이 생기는 형태로 나타납니다. 그래서 아래처럼 어떤 변화가 두드러지는지에 따라 나누어 보면 이해하기 쉽습니다.
붓고 붉어지는 경우에 살펴볼 질환
눈꺼풀이 붓고 붉어지거나 감염이 생기는 질환으로는 다음이 있습니다.
- 다래끼(맥립종): 기름샘에 세균 감염이 생겨 작고 붉으며 아픈 혹이 생깁니다. 다래끼 뒤에는 아프지 않은 단단한 덩어리(콩다래끼)가 남기도 합니다.
- 눈꺼풀염(안검염): 눈꺼풀이 붉고 가렵거나 화끈거리며, 속눈썹에 딱지가 앉기도 합니다. 세균이나 주사(酒皶) 같은 피부 질환과 관련이 있는 경우가 많습니다.
- 눈 주위 연조직염: 눈꺼풀과 주변 피부에 생기는 세균 감염입니다. 감염이 눈 뒤쪽까지 퍼진 안와 연조직염이 되면 즉시 진료를 받아야 합니다.
눈꺼풀의 모양이나 움직임이 달라지는 경우
눈꺼풀의 위치나 움직임이 바뀌어 불편함이 생기기도 합니다.
- 눈꺼풀 바깥말림: 눈꺼풀이 바깥으로 뒤집혀 안쪽이 드러나면서 자극을 받거나 눈물이 흐를 수 있습니다.
- 눈꺼풀 안쪽말림: 눈꺼풀이 안으로 말려 속눈썹이 눈을 문질러 불편하거나 눈이 상할 수 있습니다.
- 눈꺼풀 처짐: 근육이 약해졌거나 나이가 들었거나 신경이 손상되어 생기는 경우가 많습니다.
- 눈꺼풀 경련: 내 뜻과 상관없이 눈꺼풀이 깜박이거나 떨리는 증상입니다.
- 눈꺼풀 잔떨림: 가끔 눈꺼풀이 살짝 떨리는 정도로, 피로나 스트레스가 원인인 경우가 많습니다.
눈꺼풀에 생기는 혹과 반점
눈꺼풀 안팎에 덩어리나 반점이 생기는 경우도 있습니다. 눈 안쪽 모서리 근처에 노란 반점이 생기면 콜레스테롤이 쌓인 황색판종일 수 있습니다. 사마귀처럼 보이는 유두종은 암이 아닌 양성 피부 종양입니다.
눈꺼풀에도 피부암이 생길 수 있습니다. 가장 흔한 것은 기저세포암으로 주로 아래쪽 눈꺼풀에 나타납니다. 편평세포암은 덜 흔하지만 더 빨리 자라는 피부암이고, 피지샘암은 드물지만 심각한 눈꺼풀 기름샘의 암입니다. 눈꺼풀에 낯선 혹이 생겼다면 모양만 보고 판단하지 말고 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.
병원에서는 어떻게 확인하고 치료할까요
안과 전문의는 눈 검사를 하면서 눈꺼풀 질환을 진단합니다. 원인을 찾기 위해 본인과 가족의 병력을 묻기도 합니다.
치료는 원인에 따라 달라집니다. 저절로 좋아지는 눈꺼풀 질환도 있고, 다른 건강 문제와 관련된 경우도 있습니다. 치료가 필요할 때는 다음 방법이 쓰입니다.
- 따뜻한 찜질
- 먹는 약이나 연고
- 안약
- 수술(드물게 시행)
- 잠을 더 자고 카페인을 줄이는 등의 생활 습관 조정
평소 눈꺼풀을 깨끗하게 유지하면 자극과 감염을 막는 데 도움이 됩니다. 치료법을 스스로 고르기보다, 어떤 원인인지 확인한 뒤 그에 맞는 방법을 안내받는 순서가 안전합니다. 증상이 오래 이어지거나 시야가 흐려지는 변화가 함께 나타난다면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.
정리
눈꺼풀 질환은 이물감, 따가움, 눈물과 가려움, 붓기와 붉은기, 시야 흐림처럼 비교적 평범한 신호로 나타날 수 있습니다. 신호가 이어진다면 눈꺼풀 상태를 살피고 안과에서 확인받는 것이 좋습니다. 특히 감염이 눈 뒤쪽으로 번졌을 가능성이 있는 경우에는 즉시 진료가 필요합니다. 눈꺼풀에 새로 생긴 혹이나 반점도 스스로 판단하지 말고 의료진에게 보여 주십시오.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: MedlinePlus 건강주제 요약(미국 국립의학도서관) 자료 (링크 없음)
