세란병원이 11월 14일 ‘세계 당뇨병의 날’을 앞두고 당뇨병 환자의 발 관리 중요성을 강조했다. 병원 측은 당뇨병성 신경병증으로 감각이 둔해지면 발이 손상돼도 알아차리지 못할 수 있다며, 샤르코 족부병증과 족부 합병증 예방에 주의를 당부했다.
통증 없이 뼈와 관절이 상한다
샤르코 족부병증은 발의 감각이 떨어진 당뇨병 환자에게 나타날 수 있는 질환이다. 충격이나 반복되는 압력을 제대로 느끼지 못하면 뼈와 관절에 미세한 손상이 쌓인다. 이런 상태에서 계속 체중이 실리면 뼈와 관절이 파괴되거나 발 모양이 변할 수 있다.
초기 신호와 진단
병이 시작되는 시기에는 발이 부풀고 평소보다 따뜻해지며 붉은 기가 돌 수 있다. 양쪽이 아니라 한쪽 발만 뜨겁고 부어 있거나 생김새가 달라졌다면 가볍게 넘기면 안 된다. 아픔이 거의 없거나 약한 사례도 있어, 신경병증 환자는 아프지 않다는 이유만으로 괜찮다고 보기 어렵다.
다만 이런 변화가 모두 샤르코 족부병증 때문은 아니다. 감염이나 다른 염증 질환이 원인일 수도 있다. 그래서 의료진은 감각 상태와 피부, 좌우 발의 온도 및 외형 차이를 확인하고, 필요하면 엑스레이 같은 영상검사를 더한다. 병이 막 시작됐을 때는 엑스레이에 뚜렷한 변화가 없을 수 있으므로 진찰 결과와 검사 결과를 합쳐서 판단한다.
치료와 예방
체중이 손상된 발에 계속 실리면 변형이 더 진행될 수 있다. 이 때문에 빨리 발견하고 발에 걸리는 체중을 조절하는 일이 중요하다. 치료는 손상 정도에 맞춰 발이 받는 부담을 덜고, 보조기나 고정 장치로 다친 부위를 지키는 방향으로 한다. 변형이 크거나 걷는 기능에 문제가 생겼다면 상태를 보아 다른 치료도 고려한다.
예방은 매일 발을 살피는 데서 출발한다. 색깔, 온도, 붓기, 상처가 있는지 보고 좌우 발의 모양과 크기가 같은지도 비교한다. 감각이 무딘 환자는 작은 상처나 물집을 모르고 지나치기 쉬우므로, 샤워한 뒤 거울을 활용해 발바닥과 발가락 사이까지 들여다봐야 한다. 맨발로 걸으면 상처나 감염 위험이 커질 수 있어 삼가고, 발톱을 자를 때는 모서리를 깊이 파지 않으며 일자 모양으로 정리하는 것이 좋다.
세란병원 정형외과 족부센터 이원우 과장은 “당뇨병성 신경병증이 있으면 발에 이상이 생겨도 통증을 느끼지 못해 치료 시기를 놓치는 경우가 많다”고 말했다. 이어 “통증이 없더라도 바로 의료기관을 찾아 원인을 확인해야 한다”고 강조했다.
정리
당뇨병 환자는 발이 붓거나 뜨겁거나 모양이 달라지면 아프지 않아도 가볍게 넘기지 말아야 한다. 매일 발 상태를 살피는 습관이 합병증 예방에 도움이 되며, 이상이 보이면 의료진과 상담하는 것이 필요하다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 세란병원 보도자료
