이화의료원이 장시간 디지털 기기를 쓰는 현대인이 주의해야 할 질환으로 ‘VDT 증후군’을 소개했다. 이대서울병원 재활의학과 이진화 교수의 설명을 바탕으로 증상과 원인, 예방법을 정리했다.
VDT 증후군이란
VDT는 영어 ‘Visual Display Terminals’를 줄인 말로, 모니터나 스마트폰 같은 화면 기기를 가리킨다. 이런 기기에 오랜 시간 매달리다 몸과 마음에 생기는 여러 불편을 묶어 VDT 증후군이라 부른다. 근골격계에서는 목·어깨·허리·손목 증상이 대표적이고, 눈이 피로하거나 머리가 아프거나 정신적으로 지치기도 한다.
흔히 함께 나타나는 문제로는 거북목증후군이 있다. 이진화 교수는 “장시간 고개를 앞으로 내밀거나 숙이는 자세로 인해 머리가 어깨보다 앞으로 나오는 자세 이상과 이에 따른 목·어깨 주변의 통증”이 거북목증후군이라고 설명했다.
원인은 자세와 반복 동작
핵심 원인은 바르지 못한 자세와 같은 동작의 반복이다. 화면을 향해 머리를 앞으로 빼거나 떨어뜨리면 목과 어깨 근육이 쉬지 못한다. 키보드와 마우스를 끊임없이 다루면 손목과 팔까지 부담이 번질 수 있다.
이 교수는 증상을 대수롭지 않게 넘기며 같은 자세와 동작을 지속하면 통증이 더 심해지고 목디스크, 손목터널증후군 등 다른 질환 위험도 높아질 수 있다고 경고했다. 팔이나 손이 저리는 신경 증상까지 겹치면 정확한 원인을 확인하도록 전문의를 찾아야 한다고 덧붙였다.
작업 환경부터 점검
예방은 책상 환경과 앉는 자세를 살피는 데서 시작한다. 화면 높이를 눈과 맞춰 목이 앞으로 나오거나 꺾이지 않게 하고, 허리는 등받이에 붙여 편안히 받치는 것이 좋다. 한 자세로 계속 앉아 있는 것도 피해야 하는데, 한 시간마다 자리에서 일어나 몸을 풀거나 잠깐 걷는 습관이 도움이 된다.
통증이 이어지면 조기 진료
이 교수는 증상과 치료 방법이 개인의 자세, 생활 습관, 근력 상태에 따라 달라질 수 있다고 말했다. 재활의학과에서는 통증의 원인과 신체 기능을 종합적으로 평가해 운동치료와 재활치료 등을 시행할 수 있다는 설명이다. 통증이 계속되면 일찍 진료를 받아 자신에게 맞는 관리 방법을 찾아야 한다고 조언했다.
정리
VDT 증후군은 기기를 오래 쓰는 생활에서 자세와 반복 동작이 쌓여 생기는 근골격계 중심의 문제다. 작업 환경을 점검하고 틈틈이 몸을 움직이되, 통증이나 저림이 이어지면 전문의 진료를 받는 것이 바람직하다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 이화의료원 보도자료
