잦은 트림, 소화기 건강 신호일 수도 있다

“꺼억~!”하는 트림 소리는 만족스러운 식사를 했다는 상징처럼 느껴지곤 한다. 물론 실제로 식사의 만족도와는 상관없이 생리적 현상이지만 말이다. 일반적으로 트림은 무언가 음식을 어느 정도 먹은 후에 발생한다. 하지만 때로는 음식을 적게 먹은 후에도, 혹은 먹지 않았을 때도 트림이 나오기도 한다. 트림의 원인은 무엇인지, 트림을 너무 자주 한다면 무엇을 신경써야 하는지를 알아본다.

트림의 정의와 생리학적 원리

트림은 위장에서 발생한 공기가 식도를 통해 입으로 나오는 과정이다. 주로 식후에 트림이 나오는 이유는, 음식을 소화시키는 과정에서 여러 종류의 가스가 만들어지기 때문이다. 예를 들어 탄산음료를 섭취하면 다량의 이산화탄소가 만들어지며, 콩이나 양배추를 소화시킬 때는 수소가 발생한다. 고기나 달걀 등을 소화시킬 때는 황화수소가 생성되기도 한다.

이런 식으로 위에서 생성된 가스가 일정량 이상 축적되면 압력이 높아지며 불편함을 느끼게 된다. 이에 따라 신체는 축적된 가스를 배출해 불편함을 해소하려 한다. 이것이 바로 트림의 기본 원리다.

형태 면에서는 가스를 배출하는 것이지만, 실제로는 좀 더 다양한 역할을 한다. 위장에 축적된 가스는 위의 압력을 증가시켜 복부 팽만감이나 통증을 유발하기도 한다. 이는 자칫 식욕에도 영향을 미칠 수 있으며, 위의 압력이 높아지면 역류성 식도염을 일으킬 위험도 있기 때문에 적절하게 배출해주는 편이 좋다.

식습관과 트림의 관계

이미 경험적으로 알고 있겠지만, 일부 음식들은 유독 잦은 트림을 발생시킨다. 가장 대표적인 것이 탄산음료다. 본래 이산화탄소는 일반적으로 음식을 소화시키는 과정에서 흔히 발생한다. 하지만 탄산음료는 기본적으로 이산화탄소를 사용해 만들기 때문에 더욱 많은 이산화탄소를 발생시킨다.

한편, 기름진 음식과 매운 음식도 잦은 트림을 유발하는 원인이 될 수 있다. 기름진 음식의 경우 지방 함량이 높다. 지방은 다른 영양소에 비해 위에서 오랜 소화과정을 거쳐야 한다. 이 때문에 위에 더 많은 가스가 축적되기 쉽다. 위를 통과한 뒤에도 다른 소화기관에서 가스를 발생시키기도 하며, 이것들이 위에 축적돼 트림을 유발하기도 한다.

매운 음식의 경우 기본적으로 위산 분비를 증가시킨다. 위산이 많아지면 위 내부의 압력이 높아지게 되고, 이로 인해 가스 축적이 촉진될 수 있다. 매운 음식에 사용되는 양념이나 일부 재료들 역시 소화 과정에서 다른 음식물에 비해 많은 양의 가스를 만들어낼 수도 있다.

식사 속도가 빠른 경우도 잦은 트림의 원인이 된다. 트림은 음식물에서 생성되는 가스 뿐만 아니라, 일상적으로 마시는 공기가 다시 배출되는 경로이기도 하다. 본래 공기는 호흡기로 유입돼야 하지만, 식사 중에는 음식물과 함께 위로 유입되기도 하기 때문이다. 식사 속도가 빠르면 공기를 더 많이 삼키는 경향이 있기 때문에 트림 빈도가 잦아질 수 있다.

잦은 트림, 소화기 문제 신호일 수도

평소 트림을 너무 자주 하는 사람들이 있다. 심한 경우 그야말로 ‘시도때도 없이’ 트림이 나오는 경우도 있다. 이런 경우 보통은 역류성 식도염과 같은 위식도 역류 질환(GERD), 위염, 과민성 대장 증후군 등 소화기계 전반에 걸친 질환을 의심해볼 수 있다. 일상에서 트림이 너무 자주 나온다면 내과 등을 찾아 전문의 진단을 받아보는 것이 좋다.

한편, 장내 미생물군의 균형도 트림과 연관이 있다. 장내 미생물은 유익균과 유해균이 어느 정도 균형을 이루어야 한다. 보통은 유익균이 조금 더 많은 상태를 건강한 것으로 보며, 이 상태가 깨지면 ‘장내 미생물 불균형’이라고 부른다. 장내 미생물 불균형 상태에서는 소화 과정 전반에서 가스의 양이 증가하는 경향이 있으며, 이로 인해 위에 가스가 축적될 가능성이 높아진다.

한편, 장내 미생물 불균형 상태가 되면 장에서의 소화 과정에서 더 많은 가스가 생성될 우려가 있다. 장에서 발생한 가스는 주로 직장으로 이동해 방귀로 배출되지만, 소화 과정에서 가스가 위로 이동하는 등 특정한 상황에서는 위로 올라가 트림으로 배출되는 경우도 있다.

즉, 식사 여부와 무관하게 트림이 시도때도 없이 나온다면 단순히 소화 관련 문제를 넘어 더 근본적인 건강 문제와 연결될 수 있다. 특히 트림 전후에 불편한 느낌이나 통증이 동반된다면 미루지 말고 의료 상담을 받을 것을 권한다.