경희대한방병원, 한약재 계피에 '편두통 개선 효과' 확인

경희대한방병원 중풍뇌질환센터 권승원·이한결 교수팀은 한약재 ‘계피’에 난치성 편두통 증상을 호전시키는 효과가 있음을 확인했다. 연구팀은 임상적으로 확인한 결과를 국제 학술지 「익스플로어(EXPLORE)」에 발표됐다.

편두통 완화제 듣지 않던 환자 호전

이번 연구는 편두통 진단 후 3년간 편두통(증상) 완화제를 복용했음에도 불구하고 호전이 없던 73세 남성을 대상으로 계피가 들어간 한약을 처방하고 그 결과를 확인하는 방식이었다. 계피가 들어간 '계지가용골모려탕'과 '시호가용골모려탕'을 처방한 다음, 편두통 통증평가척도(NRS, 0~10점)를 확인했다.

그 결과, 연구 대상자의 통증 점수(NRS 10점)와 통증 빈도(주 4회)가 복용일수에 따라 단계적으로 감소했다. 복용 42일차에는 통증 점수 5점, 통증 빈도 주 1회로 감소했으며, 기존에 복용 중이던 편두통 완화제를 중단할 만큼 증상이 완화됐다. 복용 146일차에는 통증점수 2점, 통증 빈도 주 0~1회로 통증이 거의 사라졌다. 특히, 이렇게 나타난 호전 상태가 1년 이상 지속됐다.

계피의 양방치료 한계 보완 효과

이번 발표된 연구의 제 1저자인 이한결 교수는 “최근 편두통을 비롯해 신경성통증에 염증이 중요한 원인일 수 있다는 가설이 주목받고 있다”며 “이번 증례 연구를 통해 계피가 염증성 사이토카인의 생성을 억제해 편두통 증상을 완화하는 데 주요한 역할을 했을 것이라 판단된다”고 말했다.

교신저자인 권승원 교수는 “양방에서는 편두통 치료에 주로 트립탄 약물이 사용되고 있지만, 복용환자의 27~30% 정도에서만 통증 조절 효과가 나타나는 한계가 있었다”며 “해당 연구는 양방치료의 한계를 효과적으로 보완할 수 있는 한방치료의 역할과 편두통 치료에 대한 한의학의 과학적 근거를 제공했다는 것에 의의가 있다”고 말했다.