한양대병원 정선아 사회복지사, 마포대교 자살시도자 극적 구조

한 생명의 귀중함을 온몸으로 증명한 사회복지사의 헌신이 알려지며 감동을 주고 있다. 한양대학교병원 생명사랑위기대응센터 소속 정선아 사회복지사가 서울 마포대교에서 자살을 시도하던 시민을 극적으로 구조한 사실이 뒤늦게 전해졌다.

사건은 지난 7월 11일 새벽 발생했다. 친구와 함께 마포대교를 지나던 정선아 사회복지사는 다리 난간에서 위태로운 행동을 보이는 사람을 발견했다. 대화를 나누는 듯 보였던 상황은 불과 몇 초 만에 위기 상황으로 전환됐다. 한 시민이 갑자기 난간 위에 발을 올리며 뛰어내리려는 찰나, 정 사회복지사는 주저 없이 현장으로 달려가 자살 시도자의 몸을 끌어당겼다.

이어 친구와 함께 약 10여 분 동안 구조대가 도착할 때까지 난간 위에서 격렬히 저항하는 시도자를 온몸으로 붙잡고 막아낸 끝에 귀중한 생명을 지켜낼 수 있었다. 정 사회복지사는 “자살 시도자와 매일 마주하는 직업적 경험이 본능적으로 작용했다”며 “그 순간엔 그저 ‘무조건 막아야 한다’는 생각뿐이었다”고 말했다.

정 사회복지사가 근무 중인 한양대학교병원 생명사랑위기대응센터는 서울시에서 유일하게 24시간 자살 응급대응 체계를 운영하는 기관이다. 2017년 개소 이후 매년 500명 이상의 자살 시도자를 사후관리하고 있으며, 특히 재시도 위험이 높은 초기 4주간을 집중적으로 관리한다. 정신건강의학과 진료 연계, 지역사회 기관 협조 등 맞춤형 회복 지원 체계를 통해 자살 고위험군을 체계적으로 돕고 있다.

이러한 활동은 눈에 띄는 성과로 이어졌다. 센터 개소 이후 자살 재시도율이 유의미하게 감소했으며, 2021년에는 자살예방 기여를 인정받아 보건복지부장관 표창을 수상한 바 있다. 또한, 자살예방 캠페인, 사례 분석, 관련 연구 등 다양한 활동을 통해 선제적 대응과 사회적 인식 개선에도 앞장서고 있다.

정 사회복지사는 “환자들이 감사 인사를 전할 때마다 큰 위안을 얻는다”며 “이번 일을 계기로 제가 하는 일이 생명을 살릴 수 있는 중요한 역할임을 다시 느꼈고, 앞으로도 누군가의 삶을 희망으로 되돌릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한양대학교병원은 앞으로도 생명사랑위기대응센터를 중심으로 자살 고위험군 환자들에게 실질적이고 지속적인 지원을 이어갈 방침이다. 병원 측은 응급실을 찾는 이들이 다시 삶의 희망을 찾을 수 있도록 공공의료기관으로서 자살예방이라는 사회적 책임을 적극 수행해 나가겠다고 밝혔다.