살모넬라·대장균 감염 급증… 개인위생과 식재료 관리 중요

여름철 고온다습한 날씨가 지속되면서 식중독 발생이 급증하고 있는 가운데, 이대서울병원 소화기내과 최아름 교수가 식중독 예방을 위한 생활 수칙을 당부했다.

식품의약품안전처의 통계에 따르면, 올해 상반기(1~6월) 동안 국내에서 발생한 식중독 건수는 총 310건, 환자 수는 약 5,500명에 달한다. 특히 여름철은 살모넬라균과 병원성 대장균 등 세균성 식중독균이 급속도로 증식하는 환경이기 때문에 각별한 주의가 필요하다.

최 교수는 “살모넬라균은 주로 날달걀이나 덜 익힌 계란 요리, 달걀 가공식품을 통해 전파되며, 병원성 대장균은 생채소, 덜 익힌 육류 섭취 시 감염 가능성이 높다”고 설명했다. 이러한 균에 감염되면 복통, 구토, 설사, 발열 등의 증상이 나타나며, 탈수나 전신 증상으로 악화될 수 있다.

가장 기본적이면서도 효과적인 예방법은 ‘철저한 손 씻기’다. 외출 후, 화장실 사용 후, 요리 전, 오염된 물건을 만진 직후 등에는 비누 또는 손 세정제를 활용해 30초 이상 꼼꼼하게 손을 씻는 습관이 중요하다.

음식점 등 다중이용시설에서 발생하는 식중독 사례가 절반 이상을 차지하는 현실에서, 가정에서도 식재료 구매와 보관에 각별한 주의가 요구된다. 최 교수는 “달걀 구입 시 반드시 껍질이 깨지지 않은 것을 선택하고, 산란일자와 유통기한을 확인해야 한다. 구입 후에는 다른 식재료와 분리해 냉장 보관하는 것이 핵심”이라고 강조했다.

조리 시에는 육류, 특히 닭·오리 등 가금류와 계란을 충분히 익혀야 하며, 조리 도중에는 날음식을 만진 도구로 다른 음식에 접촉하지 않도록 주의해야 한다. 손질된 식재료와 그렇지 않은 재료를 같은 도마나 칼로 처리하는 것도 교차오염을 유발할 수 있으므로 각 조리 도구는 용도별로 구분해 사용하는 것이 바람직하다.

최 교수는 “식중독은 대부분 며칠 내 자연 회복이 가능하지만, 면역력이 약한 어린이, 고령자, 기저질환 환자의 경우 심각한 합병증으로 발전할 수 있다”며 “혈변, 고열, 심한 복통 등의 증상이 지속된다면 지체 없이 병원을 찾아 적절한 진료를 받아야 한다”고 조언했다.

여름철 식중독은 예방이 무엇보다 중요한 감염질환이다. 위생 관리와 안전한 식사 습관을 통해 무더운 계절을 건강하게 보내는 지혜가 필요한 때다.